Hoe verloopt dit schooljaar voor een mbo-docent?

Björn Velthuizen is vakdocent metaaltechniek aan een roc. Hij is dol op zijn baan en zijn leerlingen, maar niet in coronatijd. Hij is te zien in Typisch Den Dolder.

Wat is de grootste uitdaging voor een mbo-docent metaaltechniek van dit moment?
'Zorgen dat mijn leerlingen gemotiveerd blijven. Vanachter het scherm raak ik de controle een beetje kwijt. Op een normale dag stoei ik met ze en geinen we samen. Maar dat kan nu niet. De meeste van mijn leerlingen zijn grote gasten met handen als kolenschoppen, een grote bek en een heel klein hartje. Daar houd ik van. Maar helaas valt er nu niet zoveel te lachen. Ik zie ze nog maar 4 uur per week. De rest van de lessen zijn online.  

Normaal houd ik de jongens bij de les terwijl ik door de klas loop. Tussendoor beantwoord ik dan de vragen. Maar nu stellen ze geen vragen. Ze zijn heel erg stil. Ik denk dat de leerlingen soms gamen tijdens de les en sommige zijn, voordat de les officieel is afgelopen, al uitgelogd.

Online les is niet geschikt voor leerlingen van MBO 1 en 2 niveau. Die hebben voor een praktijkopleiding gekozen maar nu maken we van de praktijk toch noodgedwongen theorie. We houden een soort kennisquiz: "Welke zaag heb je nodig voor dit soort/deze dikte metaal?"'

Hoe houd je contact?
'Moeilijk. Eigenlijk kan ik niet zeggen hoe het met de jongens gaat. Vanaf zo’n schermpje kan ik hun gezichten niet goed peilen. Dus ik merk het nu niet op als het niet helemaal lekker gaat. Ik voel me machteloos, want ik kan niet ingrijpen als dat nodig is. Er is ook een leerling die nu helemaal uit het zicht is verdwenen. Een Afrikaanse jongen die nog niet zo lang in mijn klas zat. Hij komt niet meer naar zijn leer-werkplek, reageert niet meer op mail of telefoon. Ik zou misschien naar zijn huis moeten rijden.'

Zijn er behalve leerlingen ook docenten die hun motivatie verliezen?
'Ja, zo een heb je nu aan de lijn. Ik vind het afschuwelijk om van 9 tot 5 achter een scherm te zitten. In het begin lukte het nog wel om geintjes te maken over onopgemaakte bedden en rommelkamers. En je vraagt naar hun huisdieren, maar die heb je na drie weken ook wel gezien. Gelukkig heb ik een bijzondere band met mijn leerlingen. Laatst had ik het even moeilijk omdat ik ze zo miste. Dan ontvang ik gelijk een appie van ze. "Bjorn, heb je het slecht? We komen eraan om je op te vrolijken." Dan willen ze naar mijn huis komen om hier een bakkie te doen.'

Het klinkt alsof je ze erg mist...
'Het zijn stuk voor stuk superlieve jongens. Er zijn collega’s die niet snappen hoe je met deze groep om moet gaan. Die worden doodziek van een leerling die alleen maar loopt te kloten en stuurt zo’n kind weg. Maar ik wil weten wat er met zo’n jongen aan de hand is. En als ik dan hoor dat zijn moeder ziek is, dan begrijp ik het wel. Omgekeerd vertel ik ze ook als het met mij niet goed gaat. "Jongens ik lig in een scheiding, ik ben verdrietig dus hou daar rekening mee." Dan zeggen ze: "Bjorn het gaat goedkomen, wat moeten we voor je doen?"'

Welke extra kwaliteiten moet een goede docent hebben?
'Je kunt bijna alles leren maar als het niet in je zit, kun je beter geen docent worden. Het is of de allermakkelijkste of de allermoeilijkste baan. Mijn stelling is dat je van een klas ook energie terug moet krijgen. Als je alleen maar met ze aan het knokken bent, dan gaat het fout. Je moet weten hoe je met pubers om moet gaan. Hoe je ze moet bereiken. Je hebt docenten die aan de universiteit afgestudeerd zijn maar na twee maanden de school alweer verlaten omdat ze weggepest worden in de klas. Die denken: zoek maar een andere gek. Op onze school werken we liever met zij-instromers; mensen uit het bedrijfsleven. Dat is beter dan zo’n dure pief die net is afgestudeerd maar ver van de leerlingen af staat. We laten de zij-instromers eerst meelopen om te zien of ze wel met de klas om kunnen gaan. Als dat loopt, scholen we ze later vakinhoudelijk wel bij.'

Björn is vanavond te zien in Typisch Den Dolder, om 19:25 uur op NPO 2.