Een postnatale depressie na je zwangerschap: wat is dat?

Niet iedereen zit op een roze wolk na de geboorte van een baby. Meer dan 18.000 vrouwen belanden jaarlijks namelijk in een postnatale depressie na hun bevalling.

In de kraamperiode na de geboorte van haar eerste kind, de eerste tien dagen na de bevalling, belandt Saskia Assenbroek in een depressie. ‘Ik kon gewoon echt niet slapen’, vertelt ze in De Nieuws BV. ‘Ik voelde me ook heel erg ziek. Het wordt weleens omschreven als dat je een hele zware griep hebt en gewoon echt niks kan.’

‘Een postnatale depressie is eigenlijk een moment waarop heel veel kwetsbare momenten samenkomen’, legt Peter Mulders uit in De Nieuws BV. Hij is psychiater aan het Radboudumc en onderzoekt een nieuwe methode om mensen met een postnatale depressie te helpen.

‘Daarnaast verandert er in de kraamperiode veel in hele korte tijd’, vervolgt hij. ‘Je draagt meer verantwoordelijkheid, maar ook biologisch vraagt het meer van je qua energie, slaap en borstvoeding.’ Assenbroek krijgt na haar bevalling zelfs last van paniekaanvallen. ‘Maar je moet ondertussen van alles’, vertelt ze. ‘Je moet zelf herstellen, voor je kind zorgen en je fit voelen om dat te doen. Dus dat is heel heftig.’ Mulders bevestigt dat: ‘Het is niet voor niks dat het eigenlijk de periode in het leven van een vrouw is, waarin ze het meest kwetsbaar is voor het ontwikkelen van psychische klachten.’

Toch worden mentale klachten bij zwangere en pas bevallen vrouwen gebagatelliseerd, vertelt psychiater en onderzoeker Veerle Bergink van het Erasmus MC in 2014 aan Kassa. ‘“Dat hoort erbij”, horen ze dan. Of: “Wacht maar tot je je baby in je armen hebt, dan weet je waar je het voor doet.”’ Veel vrouwen voelen zich daardoor niet serieus genomen.

Na de bevalling kunnen er ook schuldgevoelens ten opzichte van het kind opspelen bij vrouwen met een postnatale depressie, of het gevoel tekort te schieten als moeder. ‘Als die baby dan uiteindelijk in hun armen ligt en ze voelen niets, is er een enorm schuldgevoel. Want van de maatschappij hoor je alleen maar dat dit de mooiste tijd van je leven hoort te zijn’, aldus Bergink. ‘Maar voor heel wat vrouwen is het een nare, eenzame periode. Als vrouw zeggen dat je geen gevoelens voor je kind koestert, daar ligt een groot taboe op.’

Jaarlijks komen meer dan 18.000 Nederlandse vrouwen in een postnatale depressie terecht. Dat is tien procent van de pas bevallen vrouwen, volgens het Trimbos-instituut. Bij negen procent van de gevallen zijn de klachten voor de geboorte van het kind al aanwezig. Drie tot vier procent van de vrouwen die jaarlijks bevalt, ontwikkelt zelfs een posttraumatische stressstoornis.

Kimberley Janice uit Wat een stel is een van die 18.000 vrouwen. Na een zware zwangerschap belandt ze in een postnatale depressie. Gebroken nachten, veel eten en weinig bewegen zijn het gevolg. ‘Ik heb gemerkt dat ik sinds de bevalling, op de een of andere manier, best wel heel ver ben van wie ik was. Op het gebied van mijn persoonlijkheid en hoe ik dingen ervaar’, vertelt ze. ‘Tuurlijk heb je wat onzekerheden als moeder, dat is blijkbaar heel normaal, maar ik merk soms dat mijn gevoel erbij extreem heftig is.’ Daarom zoekt ze hulp bij een psycholoog. ‘Ik draag toch een bepaalde verantwoordelijkheid voor een mini-mensje en ik wil dat ik oké ben voor haar.’

‘Het standaardbeeld op tv en in films is dat van een zielsgelukkige moeder met een blakende baby in haar armen', vertelt Bergink tot slot. ‘In het echt is dat weleens anders.’