Moet het minimumjeugdloon afgeschaft worden?

Volgens de wet ben je volwassen, maar toch val je tot je 21e onder het minimumjeugdloon. Je verdient dan de helft (!) van het volwassen minimumloon, terwijl je vaak hetzelfde werk doet. Wordt het niet tijd om dit af te schaffen?

‘Werken loont voor jongeren helemaal niet en is keiharde leeftijdsdiscriminatie’, vindt De Marker-presentator David Breebaart. Als 18-jarige vakkenvuller kan het namelijk voorkomen dat je minder verdient dan je collega van 22, die vorige week is gestart met hetzelfde werk. Als je jonger dan 21 bent, val je namelijk nog onder het minimumjeugdloon. Als 18-jarige verdien je nu 6,64 euro per uur. Dat is de helft (!) van het volwassen minimumloon. Dat verdien je vanaf je 21e en is dus anders dan het minimumjeugdloon. ‘Jeugdloon is halfloon’, vult Yasmin Ait Abderrahman aan in Vroeg!. Ze is voorzitter van FNV Young & United. Zij pleiten met een petitie voor het afschaffen van het minimumjeugdloon.

Het wettelijk minimumjeugdloon is in 1974 ingevoerd, zodat bedrijven sneller jongeren zouden aannemen. ‘En doordat je als jongere minder verdient dan volwassenen, zou je gestimuleerd worden in het kiezen van een studie, in plaats van werk’, legt David uit. Ook zou het minimumjeugdloon de jeugdwerkloosheid moeten bestrijden, maar dat is volgens Ait Abderrahman tegenwoordig niet meer aan de orde. Dat terwijl het Centraal Bureau voor de Statistiek juist meldt dat de werkloosheid het afgelopen jaar het sterkst is gestegen onder jongeren van 15 tot 25 jaar, die relatief kort daarvoor nog aan het werk waren.

In België, Duitsland, Frankrijk en Luxemburg krijgen jongeren van 18 jaar en ouder al een volwassen minimumloon. In Europese landen waar jongeren nog geen volwassen minimumloon krijgen, verdienen zij vaak minstens 70% van het wettelijk minimumloon. ‘Dat is een stuk hoger dan de 50% waar je het als 18-jarige in Nederland mee moet doen’, aldus FNV Young & United.

'Ik vind dat als je hetzelfde werk doet, dat je hetzelfde betaald moet krijgen. Dan is er geen enkel goed argument om jongeren een ander loon te geven’, vindt Ait Abderrahman.

In Nederland word je vanaf je 18e als volwassene gezien. Je mag alcohol drinken, je rijbewijs halen, stemmen, verzekeringen betalen en zelfs trouwen. Volgens FNV Young & United is het niet meer dan logisch als jongeren vanaf dan ook een volwassen minimumloon ontvangen.

Daarnaast kunnen jongeren tussen 18 en 21 jaar moeilijk rondkomen, blijkt uit een rapport van de Nationale Ombudsman. Ze kunnen niet leven van het jeugdloon en de bijstand. ‘Stel dat je als 18-jarige 36 uur per week werkt voor het minimumloon, dan loop je per maand meer dan duizend euro mis. Dat is op een jaar meer dan 12.000 euro’, legt David uit. ‘Als je boven de 21 in de bijstand zit en dus niet werkt, dan krijg je meer geld dan als je als 18-jarige fulltime werkt.’

84% van de Nederlanders vindt dat het minimumjeugdloon voor mensen vanaf 18 jaar afgeschaft moet worden. In twee derde van de cao’s is dat al gelukt, maar in de horeca, detailhandel en supermarkten is dit nog lastig. De politiek is dus aan zet, vindt FNV Young & United. ‘Als je in de wet hebt staan dat jongeren zo’n laag loon mogen krijgen, geef je bedrijven ook een soort vrijkaart om jongeren dat lage loon ook daadwerkelijk te geven', aldus Ait Abderrahman. 'Je rechtvaardigt het eigenlijk.’

Kleine bedrijven en MKB-bedrijven zouden het volwassen miniminloon niet kunnen betalen als ze het minimumjeugdloon vanaf 18 jaar afschaffen, beargumenteert de politiek. ‘Ten eerste is dat niet helemaal waar, omdat het om een best kleine groep gaat die fulltime werkt. Jongeren werken vaak naast hun studie. Daarnaast werken de meeste jongeren niet voor kleine bedrijven of in het MKB, maar voor grote winkelketens, zoals Albert Heijn of Action. Zij boeken hele hoge winst en hebben baat bij het in stand houden van het minimumjeugdloon, omdat zij over de ruggen van jongeren meer winst kunnen maken.’

Daardoor voelen veel jongeren zich genaaid, vervolgt ze, ‘omdat ze een veel lager loon krijgen waar ze niet van kunnen leven én omdat je ziet dat er iemand binnenkomt die misschien veel minder ervaring heeft dan jij, twee of drie jaar ouder is, maar wel een hoger loon krijgt. Dat is niet eerlijk.’