Kortsnuit zeepaardje V

Het kortsnuitzeepaardje (Hippocampus hippocampus) is een bijzondere verschijning in de Oosterschelde. Veel mensen denken bij zeepaardjes meteen aan warme, tropische zeeën, maar deze soort komt ook van nature voor in de Nederlandse kustwateren. De Oosterschelde is zelfs de bekendste plek in Nederland om dit zeldzame dier aan te treffen.

Een volwassen kortsnuitzeepaardje wordt ongeveer 10 tot 12 centimeter lang. Het is eenvoudig te herkennen aan zijn korte snuit, rechtopstaande houding en grijpstaart. Met die staart klampt het zich vast aan zeegras, wieren of andere begroeiing op de zeebodem. Zo blijft het op zijn plek, zelfs in de vaak sterke stroming van de Oosterschelde. Zijn voedsel bestaat vooral uit kleine garnaaltjes en andere kleine kreeftachtigen, die het met zijn lange buisvormige snuit razendsnel naar binnen zuigt.

De voortplanting van het kortsnuitzeepaardje is bijzonder, omdat het mannetje de zorg voor de eitjes op zich neemt. Nadat het vrouwtje de eitjes heeft overgedragen, bewaart het mannetje ze in een speciale broedbuidel. Na enkele weken brengt hij tientallen tot soms zelfs honderden jonge zeepaardjes ter wereld, die direct zelfstandig zijn.