Mannelijke meeldraden van de ratelpopulier

De ratelpopulier (Populus tremula) is een tweehuizige boomsoort, wat betekent dat mannelijke en vrouwelijke bloemen op aparte bomen groeien. De mannelijke meeldraden bevinden zich in de hangende bloeiwijzen, ook wel katjes genoemd.
De mannelijke katjes zijn rolrond, hangend en ongeveer 5-8 cm lang. Ze verschijnen in het vroege voorjaar (maart-april), nog voordat de bladeren ontluiken.
De individuele mannelijke bloemen bevatten elk vijf tot twaalf (zelden tot zeventien) meeldraden.
De meeldraden zijn rood/roze tot paarsachtig van kleur voordat ze de gele pollen (stuifmeel) afgeven. Ze zijn omgeven door zwartbruine katjesschubben die lang grijs/wollig gewimperd zijn.
De mannelijke bomen produceren grote hoeveelheden stuifmeel, dat door de wind wordt verspreid om de vrouwelijke bomen te bestuiven.
Ik zag ze in het Steense bos bij Sint-Jansteen.