Horizontale banden

Een berk lijkt een gewone boom, maar heeft een rijke voorgeschiedenis. Deze boomsoort was volgens de overlevering een heilige boom van de Noorse volkeren (de geest van de berk was een rijpe vrouw, dronk men van haar melk dan werd de levenskracht tien keer sterker).
Voor de Germanen was de berk de boom der wijsheid, magisch en geneeskrachtig. Bij de Finnen zat de wereldgeest als adelaar op de berk en bij de Kelten ging het om onderricht, waarzeggen, geneeskunst en smeedwerk.
Betula is afgeleid van het Keltische woord betu (slaan), dit vanwege het slaan met berkentakken na een saunabezoek om de bloedsomloop te stimuleren.
Ook het boerenleven kende het slaan met berkentakken: als de koeien vanuit de stal de wei ingedreven werden was het gebruikelijk ze te slaan met berkentakken om hun vruchtbaarheid te stimuleren.
Een opvallend kenmerk van de jonge 'wonderboom' zijn de horizontale banden van het afbladderen van de bast.