Rups van de Meriansborstel (nachtvlinder)

De rups van de meriansborstel (Calliteara pudibunda) is een opvallende en bizarre verschijning die in de nazomer en herfst veel in Nederland wordt gezien.
De rups komt voor in twee kleurvariaties: bruin en geel.
Op de rug heeft de rups vier opvallende, dichte witte tot lichtgele kwastjes (borstels). Deze lijken een beetje op een punkkapsel of tandenborstels.
Aan zijn achterkant steekt een felrode of roze pijlstaart omhoog. Deze staart fungeert als afweermechanisme om predatoren zoals vogels af te schrikken.
Ze kunnen een lengte bereiken van maximaal 40 millimeter.
De rupsen zijn actief van juli tot en met oktober. Vooral in de herfst (september en oktober) worden ze veelvuldig op de grond waargenomen. Ze zijn dan volgroeid en laten zich soms door de wind uit de bomen blazen, waarna ze over de grond kruipen op zoek naar een veilige plek in de strooisellaag of onder dode bladeren om te verpoppen. De soort overwintert vervolgens als pop in een stevige cocon. In het voorjaar komt hier de volwassen nachtvlinder uit voort.
Ik zag deze in het Steense bos bij Sint-Jansteen in Zeeuws-Vlaanderen.
Foto: 10-10-2026