Europese hoornaar

De Europese hoornaar (Vespa crabro) is de grootste inheemse wespensoort in Nederland en België. Ondanks hun indrukwekkende formaat en luidruchtige vlucht zijn ze over het algemeen veel minder agressief dan de gewone wesp.
Werksters zijn gemiddeld 18 tot 25 mm lang; de koningin kan tot wel 35 tot 40 mm groot worden.
De kop en het borststuk zijn grotendeels roodbruin. Het achterlijf is geel met zwarte strepen en stippen.
De poten zijn volledig roodbruin.
Ze jagen op andere insecten zoals vliegen, muggen en andere wespen om hun larven te voeden.
Volwassenen leven van suikers zoals boomsap en rijp fruit.
Ze gebruiken gif om insecten te doden die zij vervolgens met de kaken vermalen tot een papje en aan de larven voeren. De larven geven op hun beurt een zoete vloeistof af aan de werksters die de suikers gebruiken als brandstof om te kunnen vliegen en zo nog meer insecten te vangen.
Ze vallen mensen zelden spontaan aan en vertonen geen interesse in zoetigheden op terrasjes.
In tegenstelling tot veel andere wespen vliegen hoornaars ook 's nachts.
Alleen de jonge, bevruchte koninginnen overwinteren; de rest van het volk sterft in de herfst.
Ik zag deze koningin in een bos vlak bij Hulst in Zeeuws-Vlaanderen.