Cassida vittata

Deze kever is wel heel opmerkelijk: hij kan zich helemaal onder zijn chitinepantser terugtrekken en het lijkt wel of hij over een extra pantser beschikt. Hij behoort tot de zogenaamde schildpadkevers, een groep bladhaantjes die beschikken over een ruim schild, waar ze zich als een schildpad onder kunnen terugtrekken. In de Benelux leven meer dan 30, moeilijk van elkaar te onderscheiden soorten.
Cassida vittata wordt ongeveer 9 mm lang en is daarbij opvallend breed: 5 mm. Het gehele lijf is bedekt met een tamelijk helder chitinepantser. Bij verstoring laat het beestje zich op de grond vallen en trekt pootjes en antennes geheel onder het pantser. De larven zien er ook al raar uit. Op de rug zitten veel langere en kortere stekels. Die dienen niet om vijanden af te schrikken, maar om rommel en uitwerpselen vast te houden. Een wat oudere larve ziet er dan ook uit als een wandelend hoopje troep. Een prima camouflage dus. Cassida vittata is een plaag in de teelt van suikerbieten, vooral in warmere landen. Vooral in Egypte kan hij aardig huishouden. Tegenwoordig wordt hij succesvol bestreden met nematoden (aaltjes). Dit zijn heel kleine, parasitaire wormpjes die de kevertjes in alle stadia aanvallen en van binnen uit opeten.
www.gardensafari.nl