De val van P. Diddy: wat weten we zeker en wat blijft speculatie?

Trigger warning: seksueel misbruik en (seksueel) geweld

Rapper en producer P. Diddy zit al een aantal weken vast én flink in de problemen. Wat weten we nu zeker over de aanklachten tegen Diddy, en wat is voor nu slechts speculatie?

Nadat de rapper en producer vorige maand in New York werd gearresteerd op verdenking van afpersing, seksuele uitbuiting en mensenhandel, melden zich deze week honderdtwintig aanklagers om hem te beschuldigen van seksueel geweld. TikTok staat inmiddels vol met speculaties en theorieën over artiesten die betrokken zouden zijn bij Diddy's praktijken, zoals Jay-Z en Beyoncé, maar ook over wie mogelijk zijn slachtoffers zouden zijn – Justin Bieber is daarbij een veelgenoemde naam. Ook rond de flessen babyolie die de politie aantrof in Diddy's woning worden de meest verontrustende geruchten verspreid.

Toch is er over de zaak eigenlijk meer níét bekend dan wel, vertelt jurist en muzikant Riza Tisserand in Vroeg!. Eén ding is volgens Tisserand wél zeker: de geruchtenmolen draait op volle toeren. 'Er gebeurt een hoop om de zaak heen, wat natuurlijk heel erg afleidt van: wat is nou precies de waarheid?' Om daar wat meer duidelijkheid over te krijgen, zetten presentator Jan van Poppel en Tisserand de feiten op een rij.

Sean Combs, beter bekend als P. Diddy, Puff Daddy of simpelweg Diddy; je kunt hem kennen als de rapper die grote hits zoals I’ll Be Missing You en I Need A Girl op zijn naam heeft staan. Toch heeft hij zich voornamelijk ontpopt als één van de meest invloedrijke figuren in de hiphopindustrie met zijn succesvolle platenlabel ‘Bad Boy Records’, waarmee hij iconische artiesten als The Notorious B.I.G. lanceerde. Met zijn mentorschap voor onder anderen Usher, French Montana en Mary J. Blige staat hij aan de wieg van de carrière van veel succesvolle artiesten.

Diddy’s impact reikt echter verder dan muziek. Zijn imperium omvat een eigen kledinglijn, een televisienetwerk en aanzienlijke aandelen in diverse luxe merken. Dit alles heeft geleid tot een flink vermogen; zijn geschatte waarde ligt boven de miljard dollar. Dat Diddy graag anderen voor zijn karretje spant – en daar ook nog eens heel goed in is – draagt bij aan zijn grote succes, weet Tisserand. 'Als je het talent hebt om andere mensen voor je karretje te spannen, en die mensen geloven in je doordat jij al een megaster beroemd hebt gemaakt, dan vallen dingen wel makkelijker op zijn plek. En laten we eerlijk zijn: hij had er een neus voor. Een neus voor goede deals en goede zaken.'

'Het begon eigenlijk allemaal met zijn ex', vertelt Tisserand over de zangeres Cassie Ventura. Zij spant in november 2023 een rechtszaak tegen Diddy aan, waarin ze hem beschuldigt van seksueel misbruik en geweld tijdens hun relatie. 'In eerste instantie werd dat volledig ontkent door de advocaat, maar niet veel later lekte een filmpje in een hotel uit van P. Diddy (...) en dat is het keerpunt geweest.' De beelden, waarin de zangeres op vreselijke wijze fysiek door Diddy wordt mishandeld, schokken de gehele hiphopcommunity. Diddy maakt zijn excuses in een video op Instagram, maar dat haalt niet veel uit. 'Iedereen voelde natuurlijk op zijn klompen aan, van: dit was media-offensief', aldus Tisserand. 'Dit was zieltjes winnen, omdat hij ook wel wist: ik ben betrapt.'

Sinds Cassie met haar verhaal naar buiten is gekomen, stapelen de aanklachten aan Diddy's adres zich steeds verder op. De aanklachten lopen uiteen van seksueel misbruik, gedwongen prostitutie en mensenhandel, tot verkrachting en afpersing. De meest recente aanklachten van honderdtwintig slachtoffers werden eerder deze week bekendgemaakt door advocaat Tony Buzbee. In veel gevallen spreken de zestig mannen en vrouwen – waarvan 24 van hen minderjarig op het moment van het misbruik – over verkrachting op de freak offs, seksfeesten die meerdere dagen duurde, die Diddy organiseerde.

De aanklachten komen volgens Tisserand samen in een zogenoemde RICO-strafzaak (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act). Bij een RICO-zaak worden de verschillende losse aanklachten onderzocht op hun onderlinge verbanden en geldstromen. Zo kan er bepaald worden of er sprake is van een patroon van georganiseerde criminele activiteiten.

Zo kan Diddy zijn slachtoffers seksueel hebben uitgebuit om zijn 'imperium te versterken en te vergroten, en dat is precies datgene wat in de aanklacht wordt gezegd', aldus Tisserand. 'Dan helpt het natuurlijk ook niet dat er blijkbaar sekstapes zijn gevonden, en er in de aanklacht staat dat er ook nog een kans is dat er mensen zijn afgeperst (...) dan kan je je voorstellen: dan wordt het al een grotere zaak. Dan heb je het niet meer over een sluwe zakenman die daarnaast verschrikkelijke dingen doet met vrouwen – dan heb je het dus misschien wel over een criminele organisatie.'

Diddy ontkent alle beschuldigingen en moet op 9 oktober voor de rechter verschijnen. Hoewel de rapper heeft geprobeerd op borgtocht vrij te komen – en zelfs bereid was om hier een bedrag van vijftig miljoen dollar voor te betalen – heeft de rechter zijn verzoek afgewezen, omwille van de veiligheid van getuigen.

Meerdere beroemde vrienden van P. Diddy zouden hem geholpen hebben bij het verdoezelen van het seksueel misbruik wat op de freak offs plaatsvond, en er zijn plannen om deze beroemdheden aan te klagen. Dat laat advocaat Tony Buzbee weten aan de Amerikaanse entertainmentsite TMZ: 'Als je wist wat er daar gebeurde, of je zag het gebeuren en je deed niets, dan heb je naar mijn mening een probleem.'

Sommige beroemdheden hebben al een schikking getroffen met de slachtoffers. Buzbee geeft aan dat hij de zaken het liefst wil oplossen zonder een openbare rechtszaak te starten, met het belang van de slachtoffers in gedachten.