Hoe werkt liefde in een lockdown?

Wat betekent de lockdown voor de liefde en de manier waarop mensen intimiteit beleven? Daarover schreef journalist Corine Koole een boek. ‘Ik dacht: wat ben je voor deskundige als je hier geen boek over gaat maken?’

‘Mijn vriendschappen kwamen onder druk te staan’, vertelt Maura Henkes in Op1. Ze is single en voelt zich sinds de ingang van de lockdown regelmatig eenzaam. ‘Als single heb je geen geliefde, dus zijn je vrienden extra belangrijk voor je. Maar als die vrienden ook nog eens samenwonen met hun geliefde, dan zitten zij al 24/7 met hen in huis en hebben ze niet per se meer de behoefte om iemand te zien. Dus moet jij, als single, steeds meer energie erin steken om iets te laten gebeuren, om iemand te zien, om ergens te komen. Dat is heel vermoeiend en je bent je er heel bewust van dat als je dat niet doet je gewoon een beetje vergeten wordt.’

En Maura is niet de enige. Liefdesexpert en journalist Corine Koole begint een jaar geleden met het onderzoek voor haar boek. Ze spreekt met veel verschillende mensen over hoe zij de coronatijd ervaren als het gaat om gevoelens van eenzaamheid, liefde en intimiteit. ‘Ik heb gemerkt dat in een grote groep singles mensen echt vereenzamen.’ Toch valt het haar op dat er pas sinds kort echt ruimte is in deze coronacrisis voor het mentale aspect van de pandemie.

Afspreken met vrienden, en dan met name vrienden met een relatie, is dus lastig in coronatijd, als we Maura mogen geloven. En dan hebben we het nog niet eens over daten gehad. ‘Ik heb datingapps geprobeerd, ik ben op een paar wandeldates gegaan en ik had in januari een date waarbij iemand op anderhalve meter bij mij thee kwam drinken’, aldus Maura.

Volgens Koole voelen mensen zich ook heel erg saai worden. ‘Mensen zijn gewend, tot corona, om diverse rollen te spelen. Dus je gaat naar buiten en je bent iemand anders dan je thuis bent. Je gaat naar je werk en je sportclubjes. Nu zit je thuis.’ Die rollen kan je ook bij een potentiële geliefde niet inschatten. ‘Je hebt geen idee hoe die is met vrienden of in het café. Dat zijn hele belangrijke dingen’, legt Koole uit.
Maar niet alleen de singles hebben het lastig in coronatijd, volgens Koole. Ook mensen met een (lange) relatie hebben eronder te lijden. ‘Er zijn ook mensen die partners hadden in het verpleeghuis en elkaar niet meer mochten zien. Het waren hele schrijnende situaties.’

Het is de hoogste tijd dat er meer aandacht komt voor de mentale effecten van de crisis, vindt Koole. En dan niet alleen met haar boek, of hier en daar een bericht in de media. ‘Ik ben groot voorstander van een crisisteam voor mentale gezondheid.’

Maar het is niet alleen kommer en kwel, drukt Koole ons op het hart. Deze periode heeft namelijk ook mensen dichter bij elkaar gebracht. ‘Ik heb mensen gesproken die bijvoorbeeld net voor de lockdown een nieuwe partner hadden leren kennen en dan samen in quarantaine gingen.’ Zo ook een dame. ‘Zij zei tegen mij dat ze heel veel dingen in hem tegenkwam die ze helemaal niet zo leuk vond. Normaal zou ze dan weer verderop kijken. Maar nu was er geen verderop. Dus zij dacht: het is een beetje een zwijgzame man. Normaal zou ze dan een andere man zoeken. Nu dacht ze: waar komt die zwijgzaamheid eigenlijk vandaan? En tot haar vreugde heeft ze nu een hele stevige basis gelegd voor die relatie, die nog steeds aan de gang is. Die voorbeelden zijn er ook.’
 
Meer weten over de mentale impact van de coronacrisis? Kijk ‘In de Corona-kreukels’ terug.