Hoe is het om te leven in bonustijd?

Stel: je hoort dat je doodgaat, maar je leeft langer dan de artsen voorspeld hebben. Hoe ga je daarmee om?

Tim Hofman gaat in de tweede aflevering van de Over Mijn Lijk-podcast in gesprek met voormalig Over Mijn Lijk-deelnemers Maaike en Jip, die in deze zogenoemde 'bonustijd' leven, en met Erik, wiens partner en deelnemer Eveline na 1,5 jaar bonustijd in 2016 overleed.

Toen bij Jip in 2013 een hersentumor werd geconstateerd, gaven de artsen een levensverwachting van 5 tot 15 jaar. Toch werd een aantal jaar later, door de agressiviteit van de tumor, deze bijgesteld naar nog maar twee jaar. Uiteindelijk stagneerde de kanker en durven de artsen er geen uitspraken meer over te doen. Sindsdien is het voor Jip 'één groot vraagteken'. Bij Maaike is deze bonustijd nog niet zo lang; zij kreeg in 2021 de diagnose stadium vier en palliatieve zorg. Alle zorg die ze vervolgens kreeg, was levensverlengend, maar voor nu is de kanker stabiel.

Beiden houden niet van het woord bonustijd. Want hoe ga je daar nou mee om? Je voelt je gezond, maar er zit óók ergens ongeneeslijke kanker in je. Waar Maaike haar kop liever in het zand steekt, noemt Jip het een identiteitscrisis: 'Ik leef al 10 jaar lang met het idee: ‘Ik ga elk moment dood’ en daar ben ik klaar mee.' Ze proberen het leven zo goed als het kan te leven, maar echt plannen maken voor de toekomst is lastig. Maaike: 'Plannen? Nee. Maar sommige momenten wil je wel extra aanstippen.’ Voor deelneemster Evelien was de bonustijd verwarrend vertelt Erik. Zij heeft na haar prognose van één jaar haar hele bucketlist afgewerkt. Toen ze uiteindelijk langer bleek te leven, viel dit haar zwaar. Erik: ‘Ze kon steeds minder maar ondertussen werd er wel van haar verwacht dat ze gewoon meedraaide in het leven omdat ze niet doodging. Dat lukte gewoon niet.’

Is die bonustijd dan een vloek of een zegen? Maaike: 'Ik zie het wel echt als een zegen, ik zie het wel als iets positiefs.' Jip: 'Ik ook zeker.' 'Ik bedoel, ik wil ook echt 100 worden, dus geef mij nog veel meer bonustijd of hoe je het ook wil noemen.' Ook willen ze beiden niet weten wanneer de bonustijd tot een einde komt. Maaike: 'Dat lijkt me doodeng.'