Joël heeft door zuurstoftekort bij de geboorte ernstige cerebraal parese opgelopen. Daardoor functioneren zijn armen slecht, kan hij niet zelfstandig lopen en heeft hij moeite zich verbaal te uiten. Zijn spraakbeperking belemmert zijn sociale leven, waardoor hij niets liever zou willen dan zich verstaanbaar te maken aan zijn omgeving.