Zou jij (naar rechts) swipen voor vriendschap?

Vorig jaar werd de hashtag maatjegezocht trending topic op Twitter toen de 25-jarige Nadï van de Watering eenzame jongeren opriep via deze weg contact te leggen. Ook dit jaar zien we steeds meer initiatieven opduiken met verbinden als hoofddoel. Met - als je het redacteur Elif Kan vraagt - als grootste verrassing: ontmoetingssites voor vriendschappen. Zij deed voor Alicante onderzoek naar dit fenomeen.

Online dating
Toch is de opkomst van dergelijke digitale initiatieven niet geheel onverwachts, blijkt uit de cijfers van het CBS: bijna 1 op de 10 Nederlanders voelde zich erg eenzaam in 2019. Ontmoetingssites zouden uitkomst kunnen bieden. Eerder bleek de digitalisering van daten door middel van de vele datingapps zoals Tinder, Grindr en Happn (om er maar een paar te noemen) namelijk succesvol: bijna de helft van de Nederlanders tussen de 18 en 34 jaar heeft een profiel op een datingsite of -app, meldt Kassa eind vorig jaar.

Hoe maak je anno 2020 nieuwe vrienden?
Nu lijkt die trend door te trekken naar apps zoals Bumble en online platforms zoals Vriendinnenonline, die opgericht zijn voor vrouwen die op zoek zijn naar een nieuwe vriendin. Hier worden vele speeddates en eet- en stapclubjes geïnitieerd, maar er is ook ruimte voor een-op-een (chat) contact. Volgens Lize Mast, eigenaar van Vriendinnenonline, kun je deze platforms vergelijken met datingapps.

Maar die vergelijking trekt Elif zelf niet: ‘Als iemand zegt dat hij of zij op Tinder zit, vind ik dat niet gek. Maar zo’n vriendentinder klinkt dan wél weer gek.’ Maar dat het vrienden zoeken online plaatsvindt, past in de tijd waarin we leven, legt ze uit: ‘Tegenwoordig doen we alles online. Misschien is het een generatie ding.’ 

Gelijkgestemden
Mast doelt met haar vergelijking op het principe achter beide fenomenen. Bij zowel daten voor een relatie als daten voor vriendschap wil je weten of de ander hiervoor openstaat, vertelt ze in Alicante: ‘Als je een heel gevuld leven hebt met een groot sociaal netwerk, dan heb je niet altijd de ruimte en tijd om nieuwe vriendinnen te ontmoeten. Maar als je er wel naar op zoek bent, is het fijn om alleen mensen tegen te komen die daar wél voor openstaan. Daarom weet je dat je bij dit soort platforms gelijkgestemden gaat vinden.’

Het vinden van gelijkgestemden is waar veel volwassenen mee struggelen, als we Mast moeten geloven: ‘Als volwassenen hebben we nooit geleerd hoe je vrienden maakt.’ Volgens haar is het maken van vriendschappen makkelijker tijdens de middelbare schooltijd en de studie, omdat je vaak in groepjes wordt ingedeeld. Ook is het zo dat mensen hierna van levensfase veranderen, waardoor de behoeften van vrienden in sommige gevallen verder van elkaar af komen te liggen.

Speeddaten voor vriendinnen
Dat geldt ook voor Marloes van Schoonhoven, zo vertelt ze in De Nieuws BV: ‘Veel van mijn vrienden zijn inmiddels gesetteld en hebben een kindje. Dan is het weleens lastig om iemand te vinden die beschikbaar is om te stappen.’ Toen ze de aankondiging van de eerste speeddate-avond voor vriendinnen van Vriendinnenonline zag, besloot ze het eens te wagen. En met succes: ‘Ik heb er een hele goede vriendin aan overgehouden. We zijn samen op vakantie geweest en we gaan vaak samen naar feestjes. Ik ben er blij mee.’

Net zoals bij het daten voor een relatie, moet iemand natuurlijk wel de eerste stap zetten: ‘Ik vond dat wel spannend, maar omdat alle vrouwen met dezelfde intentie naar zo’n avond komen, ligt de drempel gelijk een stukje lager. Want jij bent niet alleen nieuwsgierig naar de ander, de ander is ook nieuwsgierig naar jou.’

Taboe 
Ondanks de tijdsgeest en de succesverhalen, hangt er nog een groot taboe omheen, merkt Mast. En dat vindt ze jammer: ‘Een aantal jaar geleden zagen we ditzelfde taboe ook rondom datingapps zoals Tinder hangen. Als je een account had op een datingsite, had je liever niet dat mensen het wisten. Want dan was je niet leuk genoeg om in het dagelijkse leven iemand te leren kennen.’ Datingapps zijn geen taboe meer, we lijken het zelfs aan te moedigen, zegt ze in De Nieuws BV: ‘Als je nu vrijgezel bent, denken mensen: hup, installeer Tinder, en gaan!'

Alhoewel daten voor vriendschappen daar nog wel in achterblijft, wordt deze manier van vrienden maken wel steeds bekender: ‘Als je denkt dat je de enige bent die op zoek is naar een vriendin, werkt dat het taboe in de hand, want dan denk je: ik hoor er niet bij. Of: dat gaat tegen onze natuur in. Maar als je weet dat er duizenden vrouwen zijn die hetzelfde doen, wordt dat taboe minder.’ En die honderdduizenden vrouwen zijn er, ook in jouw omgeving, vertelt Mast: ‘Sluit je aan bij een platform en kijk welke groepjes er in jouw buurt zijn ontstaan. Ga op zoek naar iets wat bij je past.’

FaceTime
Daarbij komt wel dat het, zoals bij het daten voor een relatie, belangrijk is om je veiligheid in het achterhoofd te houden, meent Elif: ‘Ik denk dat het hetzelfde is als met online daten: je moet gewoon voorzichtig zijn. Weet van tevoren met wie je afspreekt. Probeer bijvoorbeeld eens te facetimen.’