Hoe verloopt een opnamedag bij First Dates?

First Dates brengt sinds 2015 mensen bij elkaar. Uitvoerend producent Anouk Bozon vertelt hoe het programma wordt gemaakt en wat je kunt verwachten als je je aanmeldt.

Anouk Bozon: ‘De aanmelding komt binnen bij de redactie. Dan kijken wij of deze helemaal compleet is. Is dat het geval dan word je gebeld door iemand van ons team om een uitgebreide vragenlijst door te nemen. We vragen naar je relatieverleden en waar je naar op zoek bent. We proberen iemand goed te leren kennen, zodat we een uitgebreide bio kunnen schrijven. Aan de hand van die bio wordt er gezocht naar een match.’

‘Nee, daar kan ook vijf jaar overheen gaan. We zoeken echt naar goede matches. Je blijft dus in het archief net zolang tot we iemand hebben gevonden. Dat kan binnen een week zijn – omdat er al iemand in ons archief staat die een match blijkt te zijn – maar dat kan ook langer duren. Ik geloof echt dat op ieder potje een dekseltje past, maar het gaat niet bij iedereen even snel. Het hangt natuurlijk ook af van de eisen die je stelt aan een partner.’

‘Je mag naast voorkeuren ook echte dealbreakers doorgeven. Bijvoorbeeld: “ik wil niet dat iemand meer dan twintig kilometer bij mij vandaan woont”, of de aan- of afwezigheid van een kinderwens. Maar ook hobby’s, interesses, uiterlijk, en hoe je leven eruitziet.’

‘Vijftigplus, en dan met name mannen. Die blijven soms een beetje achter, dat is jammer. Mensen van deze leeftijd hebben vaak al wat meegemaakt in de liefde. Het blijkt dat dan de drempel net wat hoger ligt om je op te geven. Terwijl je juist op een bepaald moment in je leven veel beter weet wat je zoekt in een partner en wie je zelf bent. Dus geef je op en we gaan voor je op zoek!’

‘Dat zijn onze redacteuren – mensen met veel mensenkennis. Niet iedereen kan zomaar matcher worden bij First Dates.’

‘Daar zijn wij gewoon blind ingetrapt. Het was een heel goede grap, achteraf kan ik er hard om lachen. We zijn heel blij dat we ze aan elkaar hebben gekoppeld; dat zegt iets over de manier waarop gematcht is. Wel hebben we destijds besloten het niet uit te zenden, omdat we alleen echte dates uitzenden.’

‘In principe verandert er niks in ons matchingproces. Wij kijken wel naar hoe mensen zich aanmelden en ook in de gesprekken wordt er onderzocht hoe serieus mensen zijn in hun zoektocht naar de liefde. Iedereen is wel weer even extra alert, maar wij blijven uitgaan van de goede intenties van kandidaten.’

‘Vaak wel. Een mismatch merk je vaak gelijk. En je merkt het ook gelijk als mensen een chemie hebben. Daar zit natuurlijk nog heel veel tussen, maar je voelt een vibe aan tafel wel heel snel.’

‘Dat mogen ze zelf aangeven. We hebben kandidaten die nu voor een derde keer in het restaurant komen. Er zijn natuurlijk ook mensen die zich naar aanleiding van een uitzending bij ons melden omdat ze een bepaalde kandidaat leuk vinden. Dan brengt de redactie deze mensen – mits zij dit allebei willen – met elkaar in contact. Dat gaat buiten het programma om. Wij vinden dat een date in het programma voor beiden een blind date moet zijn. Als iemand zich voor een specifieke kandidaat inschrijft, is het geen blind date meer.’

‘In het afgelopen seizoen beantwoordden in 58% van de dates beide mensen de bekende vraag “willen jullie elkaar nog een keer zien?” met een “ja”. Dus dat is hoopvol hopelijk voor potentiële daters!’

‘Tijdens de date merken de daters als het goed is niet dat er een televisieprogramma wordt gemaakt. Er zijn geen cameramensen, er is geen crew in het restaurant; het is een daadwerkelijk restaurant. Er staan verborgen camera’s opgesteld die van afstand worden bestuurd. Als het goed is waan je je tijdens je date redelijk onbespied. Het is niet stil in het restaurant, ook de mensen aan omringende tafels zitten gewoon met elkaar te praten. Waardoor je het gevoel hebt dat er niet alleen op jou gefocust wordt. Dat geeft een veilig gevoel om een gezellig gesprek te voeren, denk ik.’

‘Ik vind het altijd een heel leuk moment. Het zegt veel over een persoon en hoe ze in het leven staan. En ook over de date zelf.’

‘Je kunt voor een klein bedrag bij ons in het restaurant eten. Daarvoor krijg je een driegangenmenu naar keuze en drankjes. Het menu verandert ieder seizoen.’

‘De daters weten ook niet hoeveel ze aan het einde van de avond moeten betalen; dat vinden wij juist wel leuk. Vaak kijkt iemand bij het ontvangen van de rekening eerst even: “Wat is de schade? En wil ik dit betalen?”’

‘Dat zijn achtergrondeters – mensen die graag een bezoekje willen brengen aan het First Dates-restaurant. Iedereen is daar welkom. Je kunt je met z’n tweeën aanmelden, we nemen geen groepen aan.’

‘In principe kan je iedereen meenemen. We vinden het wel fijn als mensen van redelijk dezelfde leeftijd zijn. Maar vrienden, familieleden of een date; het maakt allemaal niks uit.’

‘Er is één verslaggever die live meeluistert.’

‘In principe bemoeien wij ons niet met de date. Een enkele keer, als het gesprek echt niet loopt, dan vragen wij aan de bediening om een vraag op te gooien. Maar in principe laten wij alles op z’n beloop en zijn er geen gespreksonderwerpen die besproken moeten worden. Het loopt gewoon zoals het loopt. Als het ongemakkelijk is, laten we het ook.’

‘Tuurlijk kan een date even ongemakkelijk zijn, maar we laten mensen altijd zichzelf zijn. Het is belangrijk dat zij zich veilig voelen bij ons programma. We hebben een diep respect voor mensen die op een blind date gaan – laat staan op televisie. Daar mag je geen misbruik van maken. Mensen belachelijk maken zou niet passen bij ons programma en er mogelijk voor zorgen dat anderen zich niet meer op durven geven. Daar wil ik voor waken. Wij nemen onze kandidaten in bescherming.’

‘Dat je nooit te oud bent om de liefde te vinden. Veel mensen hebben via het programma een nieuwe liefde of een maatje gevonden met wie ze graag afspreken of naar het theater gaan. Dat vind ik heel waardevol. Liefde kent geen leeftijd.’