Bij obesitas geven hersenen geen signaaltje als er eten in de maag zit

De hersenen van mensen met obesitas reageren anders op voeding in vergelijking met personen met een gezond gewicht. “Hierdoor kan mogelijk verklaard worden waarom mensen met ernstig overgewicht meer eten dan nodig is", zegt onderzoeker en hoogleraar Mireille Serlie.

Door het Amsterdam UMC en Yale University is de reactie van de hersenen op aanwezigheid van voedsel in de maag onderzocht. Hierbij dienden de onderzoekers voeding direct in de maag toe bij 28 deelnemers met een gezond lichaamsgewicht en bij 30 personen met obesitas. Op hetzelfde moment werd de hersenactiviteit gemeten met een MRI-scan.

Hieruit bleek dat de hersenactiviteit bij de mensen met een gezond gewicht wel veranderde als zij voeding in hun maag hadden. Bij de mensen met obesitas veranderde de hersenactiviteit niet. Dit bleef ook zo als mensen met obesitas waren afgevallen. 

“Deze bevindingen duiden op een verminderde hersenreactie op de aanwezigheid van eten in de maag bij mensen met obesitas”, aldus hoofdonderzoeker Serlie. Zij is hoogleraar Endocrinologie bij Amsterdam UMC en hoogleraar bij Yale. Deze verstoorde reactie op eten kan grote effecten hebben op het eetgedrag en zou kunnen verklaren waarom mensen met obesitas vaak meer eten dan nodig is.

De onderzoekers kwamen er ook achter dat de dopamineafgifte in de hersenen, gemeten met behulp van een SPECT-scan, verlaagd is bij mensen met ernstig overgewicht. 

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Metabolism.