Wat is 'brat' en waarom heeft Kamala Harris een 'brat summer'?

Na de release van het album Brat van artiest Charli XCX is het duidelijk: de zomer staat in het teken van 'brat'. Maar wat houdt die term eigenlijk in? En wat heeft het te maken met de politieke campagne van presidentskandidaat Kamala Harris?

‘Ik lees overal dat Kamala Harris een 'brat summer' heeft’, aldus vraagsteller Wim in Alledaagse Vragen. ‘Waarom is dat zo? Ik weet wie Brad Pitt is, maar wat is brat?’ Presentatoren Rosa Wierda en Nanoah Struik zoeken het voor Wim uit.

Artiest Charli XCX riep de term in leven met de lancering van haar gelijknamige album Brat. De term verwijst naar de jaren 2000 en fungeert als een expressie van Charli zelf.

'Charli XCX legt brat uit als iemand die een beetje messy is; dus een beetje rommelig en chaotisch', vertelt popcultuur-expert Rabia Sitabi. 'Brats zijn heel vrij en houden van feestjes.' De kenmerkende esthetiek van brat summer omvat Y2K-mode – trends uit de jaren 2000 die een comeback maken – en slijmgroene accessoires, geïnspireerd door de kleur van Charli XCX's album.

‘Dus denk aan een meisje in hotpants met een T-shirt eroverheen, met een gescheurde panty en hoge chunky boots aan. Die op een feestje zit, met misschien nog wel wat wijnvlekken op haar shirt en een leren jasje aan. Dat is brat’, aldus Sitabi.

Brat is als het ware een tegenbeweging voor de recente clean girl trend, weet Rosa, ‘waarbij van vrouwen wordt verwacht dat ze er heel schoon en naturel uitzien’. Tijdens een brat summer mag je gerust op vakantie naar een luxe oord, maar daar zul je rondlopen met een hese stem van al het feesten. Het is een zomer met een mix van luxe en een vleugje trash, legt Nanoah uit.

'Er is niemand meer brat dan Kamala Harris deze zomer’, stelt Nanoah. ‘Dat is allemaal begonnen bij een tweet van Charli XCX zelf. Zij schreef namelijk de simpele woorden: “Kamala is brat.” En sindsdien heeft Harris dat eigenlijk helemaal omarmd.’

Dit soort popcultuur heeft grote invloed op de Amerikaanse politiek, legt Amerikanist Manon Portos Minetti uit. ‘Dat zie je ook bij iemand als Taylor Swift. Mensen zijn heel erg aan het wachten op wat zij gaat zeggen, omdat ze toch heel veel jonge mensen mobiliseert.’ Nu spreekt Charli XCX dus ook een hoop jonge Amerikaanse kiezers aan, ‘wat op zich grappig is, want Charli is niet Amerikaans’.

Is de campagne een handige zet van Kamala Harris? Minetti denkt dat het nu vooral in haar voordeel werkt, 'gezien haar achtergrond en wat ze eerder heeft gedaan toen ze [openbaar] aanklager was van de staat van Californië'. Sommige jonge kiezers vinden haar niet progressief genoeg, maar door deze campagne lijkt de jonge generatie Harris meer te omarmen en lijken hun twijfels te verminderen.

De presidentskandidaat hoopt met haar campagne vooral jonge mensen, de Gen Z’ers en de millennials, aan te spreken. ‘De jonge kiezers gaan dus helemaal goed op de 'brattitude' van Kamala op TikTok’, aldus Nanoah. Maar hoe zit dat met de rest van de democratische kiezers, die minder meegaan in de trend?

Zij vragen zich vooral af wat Kamala Harris van plan is, legt Minetti uit: ‘Wie is zij nou echt? Dat is voor heel veel mensen nog steeds niet duidelijk. De verkiezingspunten heeft ze nog niet geopenbaard. Aan de andere kant zijn die mensen ook heel trouw aan de partij. Vooral veel vrouwelijke kiezers vinden het belangrijk en leuk dat ze een vrouw is.’

Het succes van Kamala Harris' brat-campagne moet dus nog blijken; het zal afhangen van haar vermogen om zowel jonge als traditionele kiezers te overtuigen.