Waarom hebben Gen Z'ers en boomers eigenlijk zo'n hekel aan elkaar?

'Ok, boomer', de avocado toast etende millennial, en de luie Gen Z'er: er bestaan talloze vooroordelen over generaties. Waarom is er zoveel onderlinge strijd tussen generaties?

Iedere generatie brengt verandering met zich mee, legt generatie-expert Laura Bas uit in Alledaagse Vragen. 'Verandering gaat altijd samen met weerstand, dat kan ook frictie opleveren. En wat je nu eigenlijk ziet is dat mensen negatiever zijn over de jongste generatie; dat ze Gen Z'ers lui noemen, waar zij weer op reageren met "Ok, boomer".'

Dat heeft te maken met de arbeidsmarkt: 'We hebben nu te maken met een arbeidskrapte – personeelstekort. Een verandering die Generatie Z meeneemt is dat zij de work-life-balance belangrijker vinden. Ze kijken op een net iets andere manier naar werk. Toen millennials de arbeidsmarkt opkwamen, toen was er crisis; toen mochten mensen heel blij zij als ze een baan hadden. Zij konden minder eisen stellen. Wat je bij de jongste generatie ziet is dat er arbeidskrapte is, waardoor zij wat kritischer kunnen zijn. Dan is er ook nog eens personeelstekort; daar voelen werkgevers de pijn van. En dat wordt – onterecht – op Gen Z afgereageerd.'

Gen Z'ers geven daarentegen boomers weer de schuld van de grote problemen, zoals de krapte op de woningmarkt en de klimaatcrisis.

Gen Z'ers zijn – in vergelijking met andere generaties – veel meer gefocust op 'liefde voor de wereld en mensen', volgens generatie-expert Aart Bontekoning. 'Als ze dat niet terugzien bij leiders in de politiek en in bedrijven, dan gaan ze de straat op. De protesten bij universiteiten zijn daar een signaal van. Zij snappen niet dat bestuurders en topmanagers niet veel meer aandacht hebben voor dingen die beter zijn voor de wereld en mensen. Dat werkt frustrerend.'

'Ik denk dat het concept generatie veel meer aandacht heeft gekregen; twintig jaar geleden spraken we daar veel minder over', aldus Bas. 'Als je kijkt naar de ontwikkelingen van de afgelopen jaren zie je dat het begrip boomer en "Ok, boomer" in onze sociale cultuur is geïntegreerd.'

Mensen ontlenen hun identiteit steeds meer aan de generatie waar zij toe behoren; 'specifiek de millennials, Gen Z'ers en alles wat daarna komt, want ik denk niet dat boomers zichzelf een boomer noemen', volgens Alledaagse Vragen-presentator Nanoah.