Rodney: ‘Ex-criminelen willen aan het werk’ | Nederland Protesteert

Hoe protesteert Nederland? Deel zeven uit een serie: Rodney biedt jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt een toekomstperspectief.

Rodney van den Hengel is welzijnswerker en medeoprichter van Heilige Boontjes (@heiligeboontjes). Hier serveren jongeren met een crimineel verleden koffie. ‘Jongeren die re-integreren willen namelijk geen voetbaltoernooi op straat, die willen aan het werk.’

Waar gaat dit protest over? 
‘Ik sta voor een inclusieve arbeidsmarkt. Dit kan gerealiseerd worden door jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt een kans te bieden. Maar ik protesteer niet; ik ga een stap verder. Ik wil namelijk actief meewerken om het probleem op te lossen. Re-integratie van jongeren kan en moet veel beter. Daarom stel ik mijn bedrijf, Heilige Boontjes, open voor iedereen die zijn of haar leven wil verbeteren. Ik heb niet alleen mensen met een strafblad in dienst. Ik sta ook open voor mensen met een autistische stoornis, mensen met een psychisch probleem of mensen die al vijf jaar niet gewerkt hebben.’

Waarom besloot je het op deze manier te doen? 
‘Ik protesteer door echte arbeid te leveren. Dit idee ontstond toen ik politieagent Marco den Dunnen leerde kennen in Delfshaven in Rotterdam. Daar was ik werkzaam als sociaal makelaar. We kwamen erachter dat we hetzelfde dachten over re-integratie. Hij iets meer vanuit orde en handhaving en ik meer vanuit jongeren en de straat. We vonden het kwalijk dat er geen bedrijven waren waar jongeren de tijd kregen om te re-integreren met behulp van een organisatie. Je hoort vaak dat jongeren geld kosten, maar dat is niet waar. Hulpverlening kost veel geld. Jongeren die re-integreren willen namelijk geen voetbaltoernooi op straat, die willen aan het werk. Dat bieden wij nu. Dit traject bestaat uit veel meer dan koffie serveren: we proberen ook belemmeringen weg te nemen. Denk bijvoorbeeld aan mensen met schulden. Die geven wij onder andere budgetcoaching. Maak de mensen slimmer op straat.’

Wat is je doel?
‘Mijn allergrootste wens is dat ieder bedrijf in Nederland 2 à 3 mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt opneemt in hun normale systeem. Dan zijn we binnen een jaar of vijf van het probleem af. Zo probeer ik ook bedrijven ervan te overtuigen dat ze geen Maserati nodig hebben als aandeelhouder, maar dat het echt ook fijn is om een ander te ondersteunen.’

Bekijk hier de documentaire 'De Boontjes', die in 2020 over Rodney werd gemaakt. 

Beeld: Yentl Slik
Tekst: Noene Kazarjan

Bekijk/lees meer uit de reeks Nederland Protesteert hieronder: