Jahél: ‘Ik leer mensen van hun natuurlijke afro haar te houden’ | Nederland Protesteert

Jahél Tam - beter bekend als de harendokter - is eigenaar van een haarsalon in Amsterdam. Ze strijdt voor de acceptie van natuurlijk afro haar. Iets dat niet vanzelfsprekend is.

Waar gaat dit protest over?
‘In de zwarte gemeenschap dealen we met best wel veel wat betreft zelfliefde en zelfacceptatie; veel krullen worden gesteild, met chemische middelen bewerkt, of mensen dragen een pruik of weave: allemaal manieren om het natuurlijke haar te manipuleren. Natuurlijk afro haar is lang niet overal geaccepteerd. In Nederland hebben we te weinig rolmodellen, als ik kijk naar de televisie dan zie ik mijzelf niet voorbijkomen. En áls ik mijzelf voorbij zie komen dan is het met een protective style, nepvlechten of een pruik. Daarom maak ik me hard om mensen te leren van hun haar te houden. Ik probeer mensen te stimuleren en begeleiden daarin.'

Waarom besloot je het op deze manier te doen?
‘Vanaf mijn veertiende ben ik erin gerold en toen ik eenentwintig was heb ik de salon overgenomen van mijn moeder. Ik ben bevoorrecht omdat ik het (de liefde voor mijn haar) wel van huis uit heb meegekregen. Maar velen van ons kunnen niet met hun eigen haar omgaan, dat begint van jongs af aan. Als je moeder er niet mee om kan gaan, dan kan jij er ook niet mee omgaan. Dat zorgt er vaak voor dat jongeren - en dan vooral meiden - in de puberteit kiezen voor een manipulatieve oplossing. Op die manier krijg je nooit een connectie met je eigen haar.'

‘Op straat spreek ik ook graag mensen aan. Dan probeer ik het meestal op een hele holistische manier te benaderen. Dan zeg ik: “wat zit je haar leuk”, dat is het eerste wat ik zeg tegen mensen die ik op straat zie met gemanipuleerd haar. Dan zeg ik: “maar ik zou je wel op weg willen helpen met je natuurlijke haar". Vaak maken ze dan een afspraak.'

'Ik geef ook workshops, daarin leer ik zowel volwassenen als kinderen om met hun haar om te gaan. Het is vooral voor die jonkies heel belangrijk. Die gaan echt van hun haar houden, je ziet ze echt opbloeien voor de spiegel.'
 
Wat is je doel?
‘Mijn doel is om zo veel mogelijk jongeren - wat zij moeten het uiteindelijk doen - te bereiken en te leren over hun haar. Ik hoop dat iedereen het licht gaat zien, dat ze hun haar accepteren zoals het is. Dat ze gaan leren houden van hun krul. Want het schoonheidsideaal begint bij jezelf. Ik ben mijn eigen rolmodel.' 

Bekijk hier de documentaire 'De Haardokter', die in 2021 over Jahél werd gemaakt.

Beeld: Yentl Slik
Tekst: Carolien Ronde
 
Bekijk/lees meer uit de reeks Nederland Protesteert hieronder: