Is jouw sigaret het product van slavernij?

Dat roken slecht voor je is, dat is wel duidelijk. Maar dat er voor jouw sigaretten moderne slavernij wordt ingezet, wist je misschien nog niet.

‘Ik wist dat het niet helemaal goed in elkaar zat. Voor je gezondheid is het natuurlijk slecht, maar over de arbeidsomstandigheden wist ik helemaal niets’, geeft David Breebaart van De Marker toe. Net als velen was hij niet op de hoogte van de weg die jouw tabak of sigaret aflegt voordat je deze aansteekt.

Wereldwijd gebruiken zo’n 1,3 miljard mensen tabak. Er is dan ook een grote vraag naar dit product dat afkomstig is uit onder meer Malawi, een land in het oosten van Afrika. Tabak wordt hier het ‘Groene Goud’ genoemd, maar de Malawiërs verdienen hier zelf bijna niets aan. ‘Het is een van de armste landen ter wereld’, aldus David. De tabaksboeren zijn overgeleverd aan westerse tabaksbedrijven: zij zijn de enige aan wie de boeren hun product kunnen verkopen en dus bepalen zij de prijs. De boeren zitten volledig klem. De Marker legt uit hoe dit komt:

‘Elke sigaret die je in de schappen kan kopen bevat tabak uit Malawi. Er zijn zes hele grote tabaksproducenten en die hebben een oligopolie: zij hebben alle bedrijven in handen, dus je kan er als consument niet omheen.’ Van Marlboro tot aan Camel: die tabak zit ook in jouw sigaret. ‘Bijna elke sigaret die we hier in het Westen roken bevat tabak uit Malawi’, vat journalist Gijs Sanders samen.

‘Als je nog een reden zoekt om te stoppen, dan bij deze. Maar het probleem ligt natuurlijk niet bij de roker. De tabaksindustrie doet er alles aan om zoveel mogelijk geld te verdienen aan alles en iedereen’, beredeneert David.