Hoe is het om een open relatie te hebben?

Harmen is zevenentwintig jaar en hij heeft vijfenhalf jaar een relatie met zijn vriendin, waarvan de laatste drieënhalf jaar een open relatie. Hij vertelt erover in Jurre’s Date. 
 
‘We zijn ontzettend gek op elkaar, we willen helemaal niet zonder elkaar, maar het moet op één andere voorwaarde: dat we anderen mogen zien en met anderen naar bed mogen.’
 
Harmen heeft dus een open relatie: een relatie waarin je niet monogaam hoeft te zijn. Maar zo begon de relatie niet. De eerste twee jaar hadden ze een gewone relatie. Toen ze samen voor langere tijd op reis gingen, begon de druk bij Harmen op te lopen. Hij nam anderhalve maand de tijd om uit te zoeken wat hij wilde. Ze bleken in deze periode beiden een keer te zijn vreemdgegaan. Iets wat voor veel mensen het einde van de relatie betekent. Maar niet voor Harmen en zijn vriendin.

‘Wij zeiden tegen elkaar: misschien werken wij wel zo.’ Ze besloten de open relatie een kans te geven. ‘De relatie is verdergegaan op de voorwaarde dat we andere mensen mogen zien en met anderen naar bed mogen.’

Spelregels
Ze hebben samen afgesproken dat ze mogen doen en laten wat ze willen, zonder elkaar te hoeven vertellen wat ze gedaan hebben. ‘Je vertelt wat je hebt gedaan als ernaar gevraagd wordt, en als je de behoefte hebt om het te vertellen dan moet je dat doen, maar that’s it.’ Wel hebben ze een aantal regels gesteld aan het seksuele contact dat ze hebben. Met stip op een: doe het veilig. Ook zijn vrienden, familie en exen uitgesloten. ‘Dat leek mij heel vanzelfsprekend, maar dan heb je het in ieder geval maar gezegd.’

Met een ander
De gedachte dat jouw partner met een ander in bed ligt is voor veel mensen moeilijk te verkroppen. Voor Harmen is dat anders. Harmen: ‘Ik hoef het niet te weten.' Onbegrijpelijk voor Jurre. ‘Hoe kan dat?’ Harmen: ‘Ze doet iets waar ze blij van wordt en dat is oké. Je moet elkaar ook vertrouwen en de ruimte geven om te doen wat je zelf belangrijk vindt.’ De basis van de relatie is volgens Harmen de verbintenis tussen twee individuen. Individuen die los van elkaar ontwikkelingen doormaken. ‘Je bent niet alleen maar een eenheid. Je bent niet alleen maar toe aan het werken naar ontwikkeling samen. Je blijft je eigen mens. Juist in een relatie denk ik dat het heel belangrijk is dat daar ruimte voor blijft.'

Onbegrip
Hoewel het voor Harmen de juiste vorm is voor zijn relatie, denken veel mensen daar anders over. In de reacties klinkt volop onbegrip: ‘Nooit van mijn leven’, ‘ik vind het moeilijk om te snappen. Ik zou hier niet mee om kunnen gaan in mijn relatie’ en ‘een open relatie is geen relatie’.

‘Waarom ben je eigenlijk niet gewoon single?’, vraagt Jurre zich af. Dat is eenvoudig volgens Harmen: ‘Omdat ik een fantastische vrouw ben tegengekomen waar ik helemaal niet zonder wil.’ Hij zegt ook niet op zoek te zijn naar iets wat hij in de relatie met zijn vriendin mist. Het heeft voor hem alles te maken met het gevoel van vrijheid: ‘Dat je toe mag geven aan de klik die je kan voelen met iemand buiten je relatie.’

Meer seks?
Nu Harmen een open relatie heeft mag hij dus met iedereen (mits het geen familieleden, exen of vrienden zijn) seksen. Maar betekent dat onder de streep ook meer seks? ‘Wat is je score?’, vraagt Jurre. Harmen moet lachen. ‘Ik denk niet dat ik bovengemiddeld veel seks heb. Mijn score qua aantal mensen per maand is één en een beetje. Ik zie niet zo veel andere mensen. En hoe vaak ik seks heb? Gemiddeld twee á drie keer in de week denk ik.’ Volgens Harmen is er sinds hij een open relatie heeft eigenlijk weinig veranderd aan zijn seksleven. Hij heeft niet veel meer seks, hij heeft niet veel fijnere seks en hij is niet meer op zoek naar seks. Hij voelt zich enkel vrijer.