De levenslange activist: 'De eerste keer voelde als een bevrijding'

Hans Beerends is 91 jaar en al bijna zijn hele leven activist. Hij was onder andere betrokken bij acties tegen de Vietnamoorlog, de hongersnood in India en de apartheid in Zuid-Afrika. En hij is nog lang niet klaar.

Vanaf zijn 35ste levensjaar zet Beerends zich in voor de dingen die hij belangrijk vindt. De leus ‘kom erbij en sluit je aan, blijf daar niet zo lullig staan’ bracht hem in de jaren 70 in beweging en hij wil mensen stimuleren hetzelfde te doen. ‘Hoe meer protestliederen, hoe beter!’, zegt hij in Spijkers Met Koppen.

De oorsprong van de demonstratie
‘Ik stond te kijken naar alle spandoeken en dacht: die gasten gaan ieder moment gearresteerd worden’, blikt Beerends terug. In de jaren 70 was hij aanwezig bij de demonstratie tegen de Vietnamoorlog. ‘Op televisie zagen we brandende mensen, ik vond het schandalig.’ Destijds waren demonstraties nog heel radicaal, legt Beerends uit: ‘De overheid wist niet goed wat een demonstratie precies was.’ Dus toen hebben ze het begrip gedefinieerd, namelijk: ‘Een demonstratie is een stoet mensen die achter elkaar aanloopt op weg naar het doel waar zij plezier van zullen hebben’, aldus de overheid. ‘Maar dan moeten voetbalsupporters die achter elkaar aan het stadion ingaan om daar plezier te beleven dus ook gezien worden als demonstranten’, lacht Beerends.

'Weg met bloedkoffie'
Begin jaren 70 was de gepassioneerde activist óók aanwezig bij de demonstratie tegen koffie uit Angola. ‘Met de winst van de koffie werden wapens gekocht’, legt hij uit. ‘Wij gingen demonstreren bij een supermarkt, maar de eigenaar had geen idee waar het over ging en kwam ons zelfs een kop koffie aanbieden!’

De activisten van tegenwoordig
‘Vroeger demonstreerden wij altijd tégen iets; tegen racisme of bijvoorbeeld bombardementen’, begint Beerends. ‘Tegenwoordig voert men actie vóór iets; bijvoorbeeld vóór een beter klimaat.’ Bizar, vindt hij, dat er überhaupt gedemonstreerd moet worden voor het klimaat: ‘Ongeacht wie je bent, iedereen heeft baat bij een goed klimaat’.