Paraguay sluit vleesfabriek na dumpen van chemisch afvalwater in meer

Laguna Cerro in het plaatsje Limpio kreeg de afgelopen maanden een opvallend roze kleur. Zó opvallend dat foto’s en filmpjes van het felgekleurde meer de hele wereld overgingen. Bewoners die rondom het meer wonen, roken een sterke geur en zagen dat er steeds meer vogels en vissen stierven.

Uit onderzoek van het Ministerie bleek vorige week dat Laguna Cerro is vervuild met zout, chloride en natrium en een hoog gehalte stikstof en fosfor heeft. De rood-roze kleur komt van het rode pigment van de cyanobacterie. In Nederland komt deze bacterie vooral voor met blauw-groene kleur (de blauwalg).

Afvalwater van vleesindustrie

De chemische elementen in het water bleken afkomstig te zijn van het vleesbedrijf WalTrading S.A. Volgens onderzoekers van het Paraguayaanse ministerie worden er vooral bij het villen van leer veel zoutelementen gebruikt. De fabriek loosde het afvalwater rechtstreeks in het meer.

Afgelopen zaterdag sloot de overheid het bedrijf nadat zij zouden hebben toegegeven dat de vervuiling van hen afkomstig is, schrijft Deutsche Welle. 

Schade aan het ecosysteem

Milieuonderzoekers zijn bang dat de vervuiling in Laguna Cerro mogelijk ook in de rest van Paraguay terechtkomt. Het meer is een aftakking van de Paraguay Rivier (Rio Paraguay) die van het zuiden van Brazilië, door Paraguay naar Argentinië stroomt.

Een lokale milieudeskundige vertelde tegen Deutsche Welle dat het zonder maatregelen tien jaar kan duren voordat de vervuiling uit de natuur is. Op haar website laat het Ministerie van Milieu en Duurzame Ontwikkeling (MADES) van Paraguay weten dat er naar een goed saneringsplan wordt gezocht om de schade aan het ecosysteem zo beperkt mogelijk te houden.