Onderzoeken tabaksindustrie ‘onbetrouwbaar en van onvoldoende kwaliteit’

Fabrikanten zijn verplicht de onderzoeken uit te voeren, maar de manier waarop de industrie dat doet, is volgens de expertgroep ondermaats. De groep heeft daarom grote twijfels bij de wetenschappelijke betrouwbaarheid van de rapporten die door de industrie zijn opgesteld.

Na bestudering van de onderzoeken van de fabrikanten, pleiten de experts voor een volledig verbod op het verwerken van menthol in tabaksproducten. Door de toevoeging van een lage dosis menthol wordt roken aantrekkelijker voor jonge en beginnende rokers, omdat de stof het inhaleren minder scherp en prikkelend en dus makkelijker maakt. “Dit effect wordt bevestigd in onafhankelijke literatuur, maar niet erkend in een recent onderzoeksrapport van de tabaksindustrie”, schrijft het RIVM. 

Sinds mei 2020 is een kenmerkende menthol smaak in tabaksproducten verboden. Menthol mag nog wel toegevoegd worden in lage hoeveelheden. De tabaksfabrikanten concluderen in hun onderzoeken dat lage hoeveelheden menthol het inhaleren van tabaksrook niet gemakkelijker maakt. De internationale groep experts onder leiding van het RIVM ziet daarentegen sterk bewijs in onafhankelijke literatuurstudies dat menthol bij minimale hoeveelheden al een verzachtende werking kan hebben.

Die onafhankelijke literatuurstudies zijn niet meegenomen in de onderzoeken van de tabaksindustrie. Het gebeurt volgens de expertgroep vaker dat onafhankelijke studies niet worden meegewogen in onderzoeken van de fabrikanten. “Daarnaast vond de groep experts beperkingen in de gebruikte onderzoeksmethoden en statistische analyses van de tabaksindustrie.”

In 2011 onthulde Zembla in de uitzending ‘Minister van tabak’ de nauwe banden tussen de tabaksindustrie en de toenmalig minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport Edith Schippers. Die lobby is vandaag de dag nog steeds aanwezig in Den Haag. Vorig jaar werd bekend dat de tabakssector lobbyde om strenge maatregelen uit het Nationaal Preventieakkoord te houden. De industrie, VNO-NCW/MKB-Nederland en supermarkten vonden een luisterend oor in de VVD. Als gevolg daarvan zijn de accijnsverhoging, neutrale verpakkingen voor tabaksproducten en het uitstalverbod verzwakt en vertraagd. 

Kijk de uitzending 'Minister van tabak':