'Moderna sluist miljardenwinst weg naar belastingparadijzen'

Samen met Wemos, een organisatie die zich hard maakt voor een gelijke toegang tot gezondheidsdiensten, is Kiezebrink erachter gekomen dat de rekeningen voor door de EU bestelde vaccins worden betaald aan een recent opgerichte dochteronderneming in het Zwitserse Bazel. Dat zou blijken uit een gelekt contract tussen Moderna en de Europese Commissie.

Zwitserland is volgens SOMO berucht om zijn lage belastingtarieven en geheime belastingregelingen. Het is hierdoor onmogelijk te achterhalen hoeveel belasting Moderna daadwerkelijk betaalt in Zwitserland. Daarnaast staan de patenten op het vaccin geregistreerd in het Amerikaanse Delaware. Dat is volgens het onderzoek een waar patentenparadijs. Delaware heft geen belasting op inkomsten uit immateriële activa zoals patenten. Een groot deel van de door Moderna behaalde winst wordt hoogstwaarschijnlijk met behulp van royaltybetalingen voor het gebruik van patenten naar Delaware verschoven, denkt Kiezebrink. Daar zou de winst dan laag worden belast.

"Als samenleving betalen we driedubbel", zegt de onderzoeker. "We financieren het onderzoek naar vaccinontwikkeling, betalen te hoge prijzen voor de aanschaf van die vaccins en vervolgens gebruikt Moderna ook nog belastingconstructies om vennootschapsbelasting te ontwijken."

Voor het onderzoek gebruikte SOMO onder andere de jaarrekeningen en kwartaalverslagen van Moderna, mediaberichten, de bedrijfsinformatiedatabase Refinitiv Eikon en een uitgelekt contract tussen Moderna en de Europese Commissie. Twee weken voor publicatie van het artikel heeft SOMO alle bevindingen voorgelegd aan Moderna, maar het bedrijf heeft ondanks herhaaldelijke verzoeken niet gereageerd, schrijft SOMO. 

Het vaccin van Moderna is ontwikkeld met openbare financiering. Het zou gaan om enkele miljarden dollars. Volgens de consumentenbelangen organisatie Public Citizen werd de ontwikkeling van het vaccin volledig betaald door de belastingbetaler. 

Lees het hele onderzoek van SOMO