De Dutchbat tapes

Dutchbat-commandant Thom Karremans vertrok naar Srebrenica ondanks stevige kritiek op zijn functioneren tijdens de grote eindoefening (eind 1994) in Duitsland. Dat zegt de toenmalige baas van Karremans, ex-kolonel Jean Lemmen in de Zembla-documentaire 'De Dutchbat Tapes'. Zembla toont voor het eerst de videobeelden van de oefening 'Noble Falcon' die op de Duitse hei werd gehouden kort voor het vertrek naar Srebrenica. Zembla verkreeg deze video's van het Ministerie van Defensie door een beroep te doen op de Wet Openbaarheid Bestuur (WOB).

Inzicht
' Ik heb door mijn ervaring bij de parate troepen wel een bepaald inzicht gekregen hoe een commandant moet opereren binnen zijn staf en naar zijn compagnieën toe. Bij Karremans functioneerde het niet altijd zoals ik dacht dat het zou moeten zijn ", aldus Jean Lemmen, destijds plaatsvervangend commandant van de luchtmobiele brigade

Hij stelt dat Karremans voor de uitzending naar voormalig Joegoslavië niet formeel voor ontheffing is voorgedragen, al was de legertop wel op de hoogte van het slechte functioneren van de Dutchbat-commandant. Lemmen: ' Ik heb er ook vaak met Karremans zelf over gesproken. Dat leidde echter niet tot het in mijn ogen te behalen resultaat. '

Onvoldoende harde feiten
Lemmen besprak zijn twijfels over Karremans vervolgens urenlang met een vertrouwenspersoon, de chef legerstaf. ' Ik had de indruk dat men precies begreep waar het over ging." Toch waren er volgens Lemmen "onvoldoende harde feiten aanwezig ' om tot een beslissing over te gaan. Lemmen: ' Uiteindelijk is Karremans gewoon aangebleven als bataljonscommandant .'

Borrel
In de documentaire is onder meer te zien hoe Karremans, tijdens de oefening, geïrriteerd raakt wanneer de Servische ondercommandant 'Vukovic' (gespeeld door een Nederlandse militair) niet op een afspraak verschijnt. Ook is te zien dat hij een borrel drinkt met deze Servische commandant. Tijdens deze borrel maakt een weinig gezag uitstralende Karremans grappen over de Amsterdamse wallen.

Het drinken van de borrel werd tijdens de oefening al bekritiseerd. Een half jaar later dronk Karremans desondanks een borrel met de Servische commandant Mladic tijdens de val van de enclave. Deze beelden waren over de hele wereld te zien en leidde tot de nodige consternatie over Karremans' zwakke optreden.