Vraagbaak: hebben alle vogels een zoutklier?

Voor onze rubriek Vraagbaak behandelen we deze week een vraag van Marianne de Wit. Zij vroeg zich af waarom zij zoetwatervogels zoals zwanen en futen in een zoute haven zag zwemmen. Op school leerde ze dat meeuwen een zoutklier hebben om het zoute water te filteren, maar hebben zoetwatervogels dat dan ook? Maurine Dietz, vogelonderzoeker aan de Rijksuniversiteit Groningen kon deze vraag beantwoorden.

Er zijn veel vogelsoorten die zo'n zoutklier hebben. Dat zijn vooral mariene vogels en ook eenden en ganzen. Een zoutklier is een klein elektrisch pompje in een orgaantje op de schedel boven de neus. Een zoutklier die zit op de schedel boven de neus. Dat elektrische mechanisme hebben vissen ook op hun kieuwen. Het overtollige zout komt via de neus naar buiten, wat ze dan als een soort snot naar buiten schudden.

Ook heeft het leven van de vogel invloed op de werking van de zoutklier. Eet een vogel vaker zout eten, dan kan de klier ook groter worden, en andersom. Sommige ganzen zullen er dus beter tegen kunnen dan anderen. Ook de biologische klok kan van invloed zijn. Vogels die bijvoorbeeld de zomer doorbrengen in zoutere gebieden, kunnen door het langer worden van de dagen hun zoutklier groter kunnen laten worden.

Wil je ook een natuurvraag insturen voor onze rubriek de Vraagbaak? Dat kan via ons Forum of via de Contactpagina.