Vleermuizen hebben last van licht (of toch niet?)

Bestrijdingsmiddelen, stikstof, uitlaatgassen, … De natuur heeft last van allerlei soorten vervuiling. Dat ook licht serieuze vervuiling van de natuur kan veroorzaken, dat is minder bekend.
Met het project ‘Licht op Natuur’ onderzoekt bioloog Kamiel Spoelstra, van het Nederlands instituut voor Ecologie al vele jaren wat licht doet met verschillende diersoorten. Op dit moment doet hij met zijn team op verschillende plaatsen metingen rond gekleurde lantaarnpalen die hij – voor de wetenschap – in natuurgebieden heeft gezet.

Eén van de dingen die Spoelstra en collega's hebben ontdekt is dat verschillende soorten vleermuizen ook heel verschillend op licht kunnen reageren. 'Traagvliegende soorten, zoals de grootoorvleermuis, hebben veel last van licht. Vooral wit of blauw licht geeft hen het idee dat ze gepakt kunnen worden door roofdieren.  Snelvliegende soorten als de dwergvleermuis hebben daar minder last van. Die komen gewoon op de insecten af die zich bijvoorbeeld onder lantaarnpalen verzamelen. Maar die dwergvleermuis is al vrij algemeen. Lichtvervuiling zorgt er dus voor dat algemene vleermuizen nog algemener worden en bijzondere soorten nog bijzonderder.'  

Licht heeft ook effecten op insecten. Iedereen die in zijn tuin 's nachts een lamp aanzet weet dat. Spoelstra: 'De alarmerende verhalen over de achteruitgang van insecten gaan vooral over vliegende insecten. Misschien niet toevallig zijn dat ook de soorten die het meest last hebben van lichtvervuiling. Licht zou wel eens een grotere rol kunnen spelen in de problemen van de insecten dan we nu weten.'