Speuren naar de dwergmuis, het kleinste knaagdier van Europa

Al dertig jaar lang doet Merijn van den Hoogenhoff onderzoek naar de muizenpopulatie in het natuurgebied bij bezoekerscentrum Klein Profijt aan de Oude Maas. Samen met verslaggever Jesper Buursink gaat hij met een aantal vrijwilligers de vallen legen in de hoop om ook het kleinste knaagdier van Europa aan te treffen: de dwergmuis.

In het kleine natuurgebied bij bezoekerscentrum Klein Profijt langs de Oude Maas net onder Rotterdam leegt muizenkenner Merijn van den Hoogenhoff al dertig jaar de vallen. In totaal tachtig diervriendelijke vallen worden elk jaar opnieuw geplaatst om te kunnen onderzoeken hoe het met de muizenpopulatie in het gebied gaat. Twee dagen lang telt Merijn met vrijwilligers Herman, Lies en Marianne alle muizen die in de vallen worden aangetroffen. De vallen worden op vier momenten geleegd en de muizen worden gewogen, opgemeten, gemerkt en gedetermineerd voordat ze weer vrijgelaten worden.

Er zijn in Nederland 20 soorten muizen die weer tot vier families behoren. Zoals de familie van de ware muizen, die alleseters zijn en te herkennen zijn aan grote oren en lange staarten. De huismuis en de bosmuis zijn hier voorbeelden van. Het cartoonfiguur Micky Mouse is grappig genoeg ook een ware muis. Ook de dwergmuis behoort tot deze familie. De dwergmuis is het kleinste knaagdier van Europa en is naast zijn kleine formaat (50-80mm) ook te herkennen aan de geel- tot oranjebruine vacht en spierwitte buik. Het is een muisje dat zijn staart gebruikt als grijporgaan, wat heel handig is om te overleven in zijn leefgebied van riet- en ruigte vegetatie.

In natuurgebied Klein Profijt werden in totaal 195 muizen gevangen waarvan 87 meer dan één keer. In totaal werden er behoorlijk veel bosmuizen en rosse woelmuizen gevangen, maar ook vijf veldmuizen, een huisspitsmuis en zevenentwintig dwergmuizen. In vergelijking met andere jaren is dit jaar redelijk gemiddeld.