Smeltend ijs op Groenland zorgt voor hogere zeespiegel

De zeespiegel steeg het afgelopen decennium met een centimeter door het geleidelijke verdwijnen van de ijskap op Groenland. Daar smolt zo'n 3,5 biljoen ton ijs, schrijven onderzoekers in het blad Nature Communications. Ze baseren zich onder meer op informatie van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.

Op het enorme eiland bevindt zich genoeg bevroren water om de zeespiegel wereldwijd met ongeveer 6 meter te laten stijgen. Een derde van het ijs dat sinds 2011 verloren ging, smolt in twee warme zomers. Dat gebeurde in 2012 en 2019.

Het smelten van het ijs wordt steeds vaker in verband gebracht met hittegolven. "Net als andere delen van de wereld is ook Groenland kwetsbaar bij een toename van extreem weer", aldus hoofdonderzoeker Thomas Slater van onderzoekscentrum CPOM, het Centre for Polar Observation and Modelling.

Slater verwacht dat vaker grote hoeveelheden ijs op Groenland gaan smelten door de opwarming van de aarde. Zijn medeonderzoeker Amber Leeson zei dat onderzoeksmodellen doen vermoeden "dat de ijskap op Groenland tegen 2100 tussen de 3 en 23 centimeter zal bijdragen aan de wereldwijde zeepspiegelstijging".