Roek in de verdomhoek

Roeken houden van mensen. Maar helaas voor de roek houden niet alle mensen van hem. Een roekenkolonie in de buurt van huizen is dan ook een goed recept voor gedonder. Toch zijn er ook hartstochtelijke liefhebbers, zoals Jan Nicolaï uit 'Neerlands roekenhoofdstad' Coevorden.

Roeken lijken op het eerste gezicht sterk op zwarte kraaien. Een makkelijke manier om het verschil te zien zijn de afhangende veren bij de poten (‘Een roek draagt een broek’). Verder hebben ze een opvallende lichte snavelbasis. Het makkelijkste verschil is nog wel het gedrag: zie je een grote groep ‘kraaiachtigen bijelkaar in een kolonie, vaak langs snelwegen, dan moeten het wel roeken zijn.

Strikt genomen horen roeken tot de zangvogels, maar om nou te zeggen dat ze mooi zingen … ‘Dat is dan ook meteen een van de problemen’, vertelt roekenliefhebber Jan Nicolaï uit Coevorden. ‘Wanneer ze in de buurt van huizen nestelen, ervaren mensen een aantal maanden per jaar overlast van het geroep. Dat gaat van een uur voor zonsopkomst tot een uur na zonsondergang door. En als ze boven je tuin nestelen dan kunnen ze de boel ook wel flink onderpoepen.’

Maar voor Nicolaï zijn roeken toch boven alles mooi. ‘Als ze in de zon zitten hebben ze een prachtige metalige glans over hun veren. En het zijn ook heel sociale dieren. Bovendien zijn ze nuttig. Net als spreeuwen eten ze heel veel emelten en engerlingen uit het gras, die anders de grasmat helemaal kapot kunnen vreten.’

Afvaleters
Roeken leveren soms overlast op omdat ze naast bodemdieren ook zaaigoed opeten. Ook eten roeken aas en menselijk afval. De roek in het filmpje hieronder trekt langzaam de vuilniszak omhoog in de hoop dat er onderin wat lekkers zit. Daarbij maakt die wel een hoop rommel.

Moeite met het herkennen van de roek? Bekijk hier de verschillen tussen kraaiachtigen.