Rode eekhoorns aan het smullen

De rode eekhoorn is met zijn opvallende uiterlijk en energieke bewegingen een heel herkenbaar dier in de Nederlandse natuur. Jos van der Wijst, Jan Roelof en Geraldine Beks maakten prachtige beelden van deze dieren terwijl ze lekker aan het smullen zijn. Anita Ketel filmde ook nog een exemplaar dat zich grondig schoonmaakt na de maaltijd.

De rode eekhoorn, ook vaak gewone- of rode eekhoorn genoemd, heeft een dieet dat voornamelijk bestaat uit boomzaden zoals eikels, noten en kegels van naaldbomen. Vooral eiken-, hazel- en dennenbomen leveren veel voedsel voor deze dieren. Dat menu vullen ze aan met knoppen, bladeren, paddenstoelen, schors, rupsen, jonge vogels en vogeleieren.

Ook staan rode eekhoorns erom bekend dat ze een voedselvoorraad aanleggen voor de winter. Ze verzamelen voedsel en verstoppen het in de grond, in boomholtes of de oksel van een boomstam. Dankzij hun goede reukvermogen kunnen ze het voedsel later weer opsporen. Dit gedrag is niet alleen handig voor de eekhoorn zelf, maar heeft ook een belangrijke functie voor het bos. Door de zaden op verschillende plekken te verstoppen, helpt de eekhoorn bij de verspreiding ervan. Wanneer die het voedsel niet ophaalt, kunnen de zaden ontkiemen, wat bijdraagt aan de verjonging van het bos.

De rode eekhoorn is een behendig dier en springt met veel precisie van tak naar tak. Bij het springen spreidt de eekhoorn zijn ledematen, waarbij de losse huid op zijn flanken hem helpt om langer in de lucht te blijven. Dankzij zijn sterke achterpoten en lange staart heeft hij de perfecte balans om snel en soepel door de bomen te bewegen. De staart dient bij het lopen en springen als evenwichtsorgaan.

Hoewel de rode eekhoorn de meest voorkomende eekhoorn in Nederland is, is het niet de enige soort die hier leeft. Er komen ook veel andere eekhoornsoorten voor die niet inheems zijn, oftewel exoten. Deze soorten zijn vaak door de mens geïntroduceerd en daarna ontsnapt of vrijgelaten. Andere eekhoornsoorten die in Nederland te zien zijn, zijn onder andere de Siberische grondeekhoorn, de grijze eekhoorn, de Amerikaanse rode eekhoorn, de Japanse eekhoorn, de Pallas-eekhoorn, de Chinese gestreepte boomeekhoorn, de Thaise dwergstreepeekhoorn en de Japanse eekhoorn.

Bron: Zoogdiervereniging Nederland