Pluizige katjes in de lente

In het vroege voorjaar zorgen takken vol met katjes meteen voor een lentesfeer. Het zachte, fluwelen bolletje van de wilg is misschien wel het bekendste katje. Maar ook andere bomen, zoals berken, hazelaars en eiken, hebben katjes als bloeiwijze. Die zien er allemaal net even anders uit.

Een katje is een gemengde bloeiwijze waarvan elk ‘pluisje’ een volwaardige bloem is. Katjes bestaan doorgaans uit eenslachtige bloemen, vrouwelijk of mannelijk, die dicht op elkaar langs een hoofdas staan.

Vrouwelijke katjes zijn vaak compacter en bevatten alleen stampers, terwijl mannelijke katjes opvallen door hun meeldraden en grote hoeveelheden stuifmeel.

Bij sommige soorten valt het vrouwelijke bloempjes minder op. De hazelaar heeft bijvoorbeeld ongesteelde, kleine 'knoppen' aan de takken. Tijdens de bloei zijn die te herkennen aan de twee donkerrode stijlen van de stamper.

De vrouwelijke katjes van de els staan ook aan de uiteinden van bloeiende takken. Mannelijke katjes hangen sierlijk omlaag, terwijl de vrouwelijke katjes later na bevruchting veranderen in de houtige propjes.

De meeste katjesdragende planten zijn windbloeiers en verspreiden hun lichte, niet-kleverige stuifmeel via de wind. Een uitzondering is de wilg, die naast windbestuiving ook door insecten wordt bestoven.

Wanneer de mannelijke katjes bloeien, kan een plotselinge windvlaag een enorme wolk stuifmeel loslaten. Een indrukwekkend gezicht, maar minder fijn voor mensen met een pollenallergie. Gelukkig spoelt een regenbui het meeste stuifmeel uit de lucht.

Zelf ook een mooie natuurfoto gemaakt. Deel die dan met ons via de Fotopagina!

Bron: FLORON, Flora van Nederland, Wikipedia