Piepklein leven

Bioloog Christophe Brochard maakt wonderschone filmopnames van het allerkleinste leven onder water.

Veel soorten onder water zijn zo klein, dat je ze niet kunt zien met het blote oog. Maar onder een goede microscoop verschijnt een wonderlijke en kleurrijke wereld, gevuld met pantoffeldiertjes, watervlooien en raderdiertjes. Gefascineerd door deze wereld heeft bioloog Christophe Brochard van ecologisch adviesbureau Bureau Biota honderden wonderschone filmopnames gemaakt van dit piepkleine leven.

Wetenschappers schatten dat er ongeveer 100 miljoen verschillende soorten micro-organismen op aarde leven. Er zijn meer soorten microben dan alle planten en dieren bij elkaar. De variatie is eindeloos: microben met één of meerdere cellen, wel of geen celkern, kleine bolletjes en vreemde uitsteeksels.

Het pantoffeldiertje komt voor in zoet water en is een van de bekendste eencellige organismen. Het diertje lijkt in zekere zin ook op een pantoffel, met allerlei trilharen aan de buitenkant van zijn cel.

Het diertje eet vooral bacteriën, die het door beweging van zijn trilhaartjes in de mondgroef naar binnen veegt. Zelf is het pantoffeldiertje voedsel voor dierlijk plankton, kleine vissen en andere waterdiertjes.