Peter Koomen: De prijs van een spin

Het klimaat wordt niet alleen steeds warmer, maar ook steeds harder. Als goede rentmeesters houden we steeds beter in de gaten of natuur ons wel genoeg geld oplevert.

Eigenlijk is dat niet eerlijk, want geld is niet natuurlijk. Geld heeft alleen waarde voor mensen. Probeer maar. Leg maar eens een briefje van vijftig in de natuur, en kijk wat er gebeurt. De meeste dieren gaan er met een boog omheen, want geld stinkt: naar mensen. Geen eekhoorn zal op het idee komen het bankbiljet op te rapen om er een enorme zak hazelnoten mee te kopen. De natuur kan het geld alleen via pissebedden, wormen, mijten, eencelligen en bacteriën verwerken tot een beetje plantenvoedsel.

Geld heeft dus nauwelijks waarde in de natuur. Heeft natuur dan wel waarde in geld? Wat is bijvoorbeeld de waarde van een spin? Probeer maar. Haal maar eens een spin uit de tuin, zet haar op marktplaats.nl en laat de mensen bieden. Dat zal weinig opleveren. Spinnen zijn in principe eetbaar, maar in Nederland eten we liever iets anders. Bovendien heeft iedereen zelf spinnen in de tuin, dus die hoef je niet te kopen. Tenminste, nog niet.

Misschien ligt daar wel de oplossing voor natuurwaardering: wat zou het ons kosten als de spin er níet was? Reken maar mee. Een spin eet tijdens zijn leven al gauw tientallen insecten. Als die blijven leven, zult u zelf met een vliegenmepper aan de slag moeten om irritante zoemers, stekers en ziekteoverbrengers te lijf te gaan. Dat gaat wat uurtjes kosten, waarin u geen geld verdient. Kijk nu op uw loonstrookje wat uw uurtarief is, en de spin blijkt opeens honderden euro’s aan potentieel gemist inkomen waard te zijn!

Een spin heeft nog meer potentieel: de productie van jonge spinnetjes, al gauw een stuk of vijftig per jaar. Als er dit jaar één spin ontbreekt, ontbreken er volgend jaar vijftig, die allemaal géén insecten vangen. Dat wordt dus aanpezen met de vliegenmepper, zeker als u uw taak dit jaar niet serieus heeft genomen en alle ongegeten en ongemepte insecten zich ook nog hebben voortgeplant. Het jaar daarop zult u personeel in dienst moeten nemen om de insecten te lijf te gaan. Goed voor de werkgelegenheid, maar slecht voor uw portemonnee.

Maar dat is nog niet alles. Plotseling krijgt u malaria of knokkelkoorts doordat de ontbrekende spin of zijn ontbrekende nakomelingen niet paraat waren om die ene besmette mug uit de vakantiebagage van uw buurman onschadelijk te maken. De medische rekeningen stapelen zich op. Na een paar jaar lopen de kosten van de ontbrekende spin in de miljoenen. Opeens heeft u spijt als haren op uw hoofd dat u die spin op marktplaats.nl niet gekocht heeft.

Ik heb heel wat spinnen in mijn tuin. Eigenlijk ben ik dus multimiljonair, maar ik ga ze toch niet gebruiken om mijn hypotheek af te lossen. Ik wil ze niet missen, voor geen goud.