Op zoek naar eieren van de ringslang

Het is nog niet eens Pasen, maar in de Achterhoek zijn ze al op zoek naar eieren. Of liever gezegd: naar eierschalen, in broeihopen van de ringslang. De broeihopen zijn vorig jaar al aangelegd, door vrijwilligers, in de hoop dat daar aan het begin van de zomer vrouwtjes van de ringslang op af komen om daar hun eitjes in af te zetten.

De jonge ringslangetjes komen in augustus/september uit, en nu is het de juiste tijd om de broeihopen ‘om te leggen’, zoals dat heet, om te kijken hoeveel eitjes er vorig jaar in gelegd zijn.

We zijn in een natuurgebiedje dat Heidenhoeksche Vloed heet, omringd door landbouwbedrijven, bij Zelhem in de buurt. Zo’n 15 vrijwilligers, gewapend met rieken en vorken, pluizen de oude broeihopen uit en bouwen ook weer nieuwe voor dit jaar op. Het zoeken en tellen van eierschalen gebeurt om te kijken of zo’n broeihoop succes heeft.

“De ringslang was bijna verdwenen in de Achterhoek”, vertelt Tariq Stark van RAVON (reptielen-, amfibieën en vissonderzoek), die de leiding heeft over de vrijwilligers. “Het voortplantingshabitat was lange tijd het grootste knelpunt. In dit gebied lagen eigenlijk per ongeluk maaiselhopen, waardoor de soort het toch vol heeft kunnen houden”

Maar sinds een jaar of zeven maken vrijwilligers actief echte broeihopen voor de ringslang, met takken, bladeren, maaisel en mest, zodat zo’n hoop lekker luchtig is en door het broeien in juni een constante temperatuur van 27 graden bereikt, de ideale temperatuur voor ringslangeieren.

Het resultaat mag er zijn, elk jaar worden gemiddeld weer meer eierschalen aangetroffen. “In begin waren het er rond de 70 eieren, maar vorig jaar al 750, dus vanuit deze kernpopulatie kan de ringslang straks langs beken ook andere delen van de Achterhoek en verder bereiken, zelfs tot aan de Veluwezoom.

Vorige jaar namen we met Vroege Vogels TV een kijkje bij broeihopen bij de Natte As van Friesland.