Ooit regenwoud op Zuidpool

Ongeveer 50 miljoen jaar geleden heersten er subtropische temperaturen op het nu door een dikke laag ijs bedekte continent Antarctica. Aan de kust was er een tropisch regenwoud. Dat blijkt uit de eerste resultaten van een expeditie naar Oost-Antarctica met een boorschip. Expeditieleider was Henk Brinkhuis van Universiteit Utrecht. Ook het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee was bij het onderzoek betrokken.

Het onderzoeksteam publiceert zijn resultaten deze week in het wetenschappelijk tijdschrift Nature. De expeditie begon in het voorjaar van 2010. Er werd geboord in de bodem vlak bij de kustlijn om de afzettingen van 50 miljoen jaar geleden naar boven te halen. De wetenschappers vermoeden dat het toen warmer was in het zuidpoolgebied door hogere concentraties kooldioxide in de dampkring. Dat broeikasgas wordt ook vandaag de dag gezien als risicofactor voor een ongewenste opwarming van de aarde.

Bron: ANP