De populierenpijlstaart komt door het hele land voor. Het is een nachtvlinder die overdag actief is. Tussen eind april en half augustus vliegt de vlinder in twee generaties.
Corlijn de Groot heeft deze ontpoppende pijlstaart gefilmd. Ze vertelt: "De pop heb ik een paar weken terug gevonden en in een bak bewaard. Vanmiddag vond ik een lege pop en was de mot via tak uit zijn onderkomen gekropen. Nu hangt hij daar. De vleugels moeten zich eerst nog ontvouwen. Voelsprieten zijn hier ook nog niet uitgevouwen. Er kleeft ook nog een stukje van de pop aan zijn kop."