In het wild uitgestorven boomslak uitgezet

Voor het eerst heeft ARTIS Polynesische boomslakken uitgezet in hun oorspronkelijke leefgebied op Tahiti. Het gaat om de in het wild uitgestorven nihoboomslak ( Partula nodosa ). In het insectarium van ARTIS is sinds december 2015 een speciale kweekruimte ingericht voor de kweek van drie soorten boomslakken. In minder dan een jaar kweekte ze ruim 200 nihoboomslakken. In november dit jaar werden 877 slakken, afkomstig uit verschillende dierentuinen, uitgezet in Tahiti. Klein als ze zijn, spelen de slakken een belangrijke rol in het ecosysteem, de biodiversiteit en de cultuurgeschiedenis aldaar. 

In 1967 werd op Tahiti de grote agaatslak (Lissachatina fulica) ingevoerd om als voedsel te kweken. Ze vonden al snel een nieuw leefgebied op Tahiti. De populatie van agaatslakken groeide in rap tempo. Omdat zij de gewassen van de lokale bevolking aanvraten, koos men voor biologische bestrijding. De Amerikaanse roofslak (Euglandina rosea) werd uitgezet om de verspreiding tegen te gaan. De kleine Polynesische boomslakken bleken echter een gemakkelijkere prooi voor de roofslak dan de grote agaatslak. De invoer van een nieuwe natuurlijke vijand zorgde voor een sterke daling in de populatie van verschillende inheemse Polynesische slaksoorten. Veel soorten stierven in het wild zelfs helemaal uit.

De slakken vervullen een belangrijke rol in het ecosysteem: ze eten vergane vegetatie. Daarnaast zijn ze een onderdeel van de cultuurgeschiedenis van Frans-Polynesië. De slakken werden vanwege hun gevarieerd gekleurde slakkenhuizen eeuwenlang verhandeld tussen de Polynesische eilanden om sieraden mee te maken.

Bekijk in dit filmpje hoe deze gevoelige weekdieren langzaam het bos in kruipen via www.artis.nl/boomslakken.

Bron: ARTIS