Hazen tellen voor de patrijs

Wil je weten hoe het met de patrijs gaat, dan kun je ook hazen tellen! De patrijs is een kip-achtig vogel, een typische soort van het boerenland. Door de schaalvergroting in de landbouw en het gebruik van bestrijdingsmiddelen is de soort enorm afgenomen. Vijftig jaar geleden was de patrijs nog een normale verschijning op het platteland, nu is het een zeldzaamheid geworden: het aantal patrijzen is sindsdien met meer dan 95% afgenomen. In het Europese project Partridge wordt in een aantal voorbeeldgebieden geprobeerd de achteruitgang te stoppen.

Dat doe je bijvoorbeeld door meer dekking te creëren voor de patrijs. “Dat betekent de aanleg van hagen, keverbanken, insectenrijk grasland en bloemenblokken”, legt medewerker soortenbescherming Fien Oost van het Brabants Landschap uit. Dat gebeurt bijvoorbeeld bij Almkerk, in het Land van Heusden en Altena. Boeren, jagers, vogelwerkgroep en vrijwilligers slaan daar de handen ineen om samen te werken aan het geschikt maken van het landschap. En daardoor neemt ook het aantal hazen, reeën, vossen en konijnen toe.

Omdat de patrijs een moeilijk te tellen soort is, trekt Fien er ‘s avonds samen met andere zoogdiertellers op uit om de zoogdieren – die je overdag nauwelijks ziet - te tellen. Schijnend met felle lampen, vanuit een auto die stapvoets over de landweggetjes rijdt, wordt nauwlettend gespeurd naar oplichtende ogen in de verte. Alles wordt geteld en als je de aantallen extrapoleert naar het hele gebied, blijkt dat de zoogdieren, maar ook insecten en regenwormen de laatste jaren flink in de lift zitten. “Dat komt mede door de maatregelen die we genomen hebben”, zegt Fien Oost, “maar het is nog te vroeg om te zeggen dat die stijgende lijn ook voor de zeldzame patrijs opgaat. Maar we zijn al blij met een constante, want het is heel moeilijk om deze soort in stand te houden”.