Grootste vogel ooit: spanwijdte van 6 meter

De grootste vliegende vogel ooit had een spanwijdte van liefst 6,1 tot 7,4 meter. Dat blijkt uit nieuw onderzoek naar fossiele resten die al in 1983 door wetenschappers zijn ontdekt in de Amerikaanse staat South Carolina. De enorme vogel, Pelagornis sandersi, leefde 25 tot 28 miljoen jaar geleden.

Groter dan albatros
De prehistorische reus stelt de grote albatros in de schaduw. Die zeevogel heeft met ruim 3 meter de grootste spanwijdte van alle vogels die tegenwoordig rondvliegen.

Viseter
Volgens de wetenschappers kon Pelagornis sandersi met zijn ranke vleugels en relatief lage gewicht (22 tot 40 kilo) vrijwel zeker vliegen. Met zijn bek met een soort tanden schepte hij voor de oostkust van Noord-Amerika waarschijnlijk inktvissen en andere vissen uit het water.

Nieuwe soort
De condorachtige Argentavis magnificens en de in Chili gevonden Pelagornis chilensis waren tot op heden de vogels met de grootste spanwijdte. De wetenschappers hebben hun bevindingen gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Bron: ANP
Foto: NESCent