Galapablog: het paren van de reuzenschildpad

Een ongelijke strijd. Als je de jonge pasgeboren mannetjesschildpad ziet, zoals op de foto, roep je nog “oh en ah”, maar voor de volwassen reuzenschildpad moet je oppassen, zeker als je een reuzen vrouwtjesschildpad bent.

In het schildpaddenbroedcentrum op Isabela waar ik twee weken geleden was, spotte ik twee mannetjes schildpadden (macho’s in het Spaans) die achter een vrouwtje (hembra) aan gingen en haar vervolgens probeerden te pakken. De vrouwtjes probeerden weg te komen, wat ik me kan voorstellen bij zo’n grote kolos en bij de lengte van het hele gebeuren. Het paren kan zo’n 4 tot 5 uur duren en gaat gepaard met erg veel kracht en geluid.
De mannetjes zijn groter en sterker en ze weten hoe ze een vrouwtje klem moeten zetten, bijv. tegen een boom of een muurtje. Hij is stukken groter en leunt tijdens de daad stevig op haar tijdens de voortdurende penetraties.

In het broedcentrum komen de vrouwtjes niet ver, omdat ze in afgesloten gebieden zitten en ja, ze zijn er natuurlijk ook om voor meer nageslacht te zorgen. De strijd is in het afgesloten gebied alleen wel erg ongelijk en geeft het vrouwtje weinig kans om aan het verbale en fysieke geweld van het mannetje te ontsnappen.