Heeft de dierentuin nog een toekomst? Ja/Nee *

Na de corona lockdown zijn ook de dierentuinen weer open, maar als het aan het comité Dierennoodhulp had gelegen, waren ze voor eens en voor altijd gesloten gebleven. Milieufilosoof Jozef Keulartz houdt juist een vurig pleidooi vóór de moderne dierentuin.

* Doorhalen wat niet van toepassing is. Je kan onderaan dit artikel reageren en ons laten weten hoe jij de toekomst van de dierentuinen voor je ziet! 

Het comité schreef onder andere een brandbrief aan de Gemeente Amsterdam, over de leeuwen in Artis. Artis wilde de leeuwen tijdelijk verhuizen om het verblijf te kunnen moderniseren. In plaats daarvan pleitte het comité voor het afbouwen van de steun aan Artis en het stoppen met het fokken en houden van dieren. "In dierentuinen worden dieren gefokt voor ons vermaak", zegt Sandra van de Werd van het comité. "En als ze dan overtollig zijn worden ze gedood. Dat is onacceptabel"

Emeritus hoogleraar Jozef Keulartz bestrijdt dat. "De fok van dieren wordt tegenwoordig goed gecoördineerd tussen dierentuinen onderling. En ja, soms moeten dieren worden gedood, maar dat gebeurt maar enkele keren per jaar per dierentuin, en dan alleen onder strikte controle van dierenartsen. Bovendien wordt met de fok van bedreigde dieren ook gezorgd voor de instandhouding van soorten die in het wild worden bedreigd", aldus Keulartz. 

"Als je dan toch dieren wilt beschermen, doe dat dan in het wild", vindt Van de Werd. Bescherm de natuur waar die bedreigd wordt en sluit daarvoor geen dieren op in te krappe verblijven." Keulartz benadrukt dat dierentuinen zoals Artis ook geld steken in beschermingsmaatregelen in het wild, wat Van de Werd dan weer een aflaat noemt.  

Van de Werd kan zich nog herinneren hoe ze vroeger als kind ook graag in de dierentuin kwam. "Nu zou ik iedereen die graag meer wil leren over dieren aanraden om een goede natuurfilm te kijken, of naar de Nederlandse natuur te gaan. Bijna niemand kent de natuur om de hoek."

Voor Keulartz is uitgerekend de Nederlandse natuur nou niet bepaald de beste leerschool voor onze omgang met dieren. "Neem nou de Veluwe. Daar worden ieder jaar vele honderden zwijnen en herten afgeschoten omdat we vinden dat het er te veel zijn. Dan spelen dierentuinen een veel constructievere rol in de voorlichting over dieren en natuur."

Wat Van de Werd betreft hebben dierentuinen alleen nog toekomst als opvangplek voor wilde dieren in concrete nood. Zeker het fokken van dieren om ze te houden in dierentuinen zou wat haar betreft verboden moeten worden.

Keulartz daarentegen ziet een belangrijke rol voor de moderne dierentuinen in voorlichting, onderzoek en bescherming van bedreigde dieren. "De tijd van dierentuinen met krappe hokken is echt wel voorbij. Een moderne tuin heeft steeds minder dieren in een steeds grotere, natuurlijker omgeving."