Oorworm als biologisch bestrijdingsmiddel

De oorworm wekt bij de meeste mensen een kriebelige associatie op. Dat is helemaal niet nodig, want dit insect is helemaal niet geïnteresseerd in het menselijk oor. Ze zijn wel dol op appelbloedluizen en perenbladvlooien, die in appel-en perenbomen voorkomen. De oorworm eet de luizen en vlooien al op voordat ze een plaag kunnen vormen. Het is dus van groot belang dat de oorwormen voorkomen in boomgaarden. Het is namelijk DE manier is om het gebruik van synthetische middelen terug te kunnen dringen.

Waarom zitten er in de ene boomgaard heel veel oorwormen andere niet? Dat is een van de vragen in een nieuw onderzoeksproject van de Nederlandse Fruittelersorganisatie en Wageningen UR. En als er geen oorwormen zijn, hoe krijg je ze dan in de boomgaard? Om daarachter te komen, bestuderen de onderzoekers alle stadia in het leven van dit uiterst nuttige diertje.

De oorworm is één van de weinige insecten die aan broedzorg doet. In het najaar trekken de volwassen dieren de bodem in om te overwinteren. In de aarde bouwen ze in het voorjaar een ondergronds nest. Het vrouwtje beschermt en verzorgt de eitjes gedurende een lange periode. Ze likt haar eitjes schoon, om ze te beschermen tegen schimmels en om ze vochtig te houden. Ook als de eitjes uit zijn gekomen blijft ze voor haar jongen zorgen. Zo gaat ze op zoek naar voedsel wat ze meeneemt naar haar nest om haar jongen te voeden.