De loopkevers van het Mantingerveld

Al sinds 1959 worden de loopkevers van het Mantingerveld gemonitord. Daarmee maakt dit onderzoek deel uit van een van de oudste insectenmonitoringen ter wereld. Keverspecialist Rikjan Vermeulen is al ruim 25 jaar betrokken bij dit project, maar binnenkort draagt hij het stokje over aan ecoloog Roel van Klink.

Roel wil, als derde generatie onderzoeker, de 100 jaar bemonstering vol maken. Hoewel dat nog een paar decennia duurt, biedt het onderzoek na 65 jaar al diverse bijzondere inzichten over de lange-termijnimpact van milieuvervuiling en natuurbeheer.

Rikjan heeft door de jaren heen ingrijpende veranderingen in de keverpopulaties gezien. De combinatie van heideherstel en veranderingen in het waterbeheer, heeft geleid tot een aantal verschuivingen in de soorten loopkevers.

Soorten van droge natuur namen toe toen het gebied werd ontwaterd, maar nu de heide weer vernat wordt, verdwijnen deze soorten. Tegelijkertijd keren de soorten van natte natuur niet terug, wat waarschijnlijk te wijten is aan de hoge stikstofdepositie in het gebied.

Ondanks het grootschalige herstel van heidegebied en een lichte stijging van loopkevers in het gebied de afgelopen jaren, keren zeldzame loopkeversoorten dus niet in groten getale terug. Dit toont aan dat zowel de oude als de nieuwe heide een cruciale habitat vormen voor deze loopkevers en dus gekoesterd moeten worden.

Loopkevers spelen namelijk een essentiële rol in het ecosysteem; ze zijn roofdieren die schadelijke insecten, slakken en wormen in toom houden. Bovendien vormen ze een belangrijke voedselbron voor vogels. Hun aanwezigheid is dus een goede graadmeter voor de gezondheid van een natuurgebied.

Kijk zondag 27 oktober 2024 om 19.25 uur naar de uitzending over Mantingerveld op NPO 2!