De hyacinthorchis als eersteling

Het is de eerste orchidee in ons land die in bloei staat: de hyacinthorchis. De plant werd vorig jaar voor het eerst gezien in de duinen bij Noordwijk, paars bloeiend in de sneeuw. Botanisch tekenaar Esmée Winkel schreef een boek over de ontdekking, vol prachtige aquarellen.

De orchidee is niet alleen fotogeniek, maar ook groot: onder gunstige omstandigheden kan de plant wel één meter hoog worden. Ze hebben grote glanzende bladeren. De lip van de grote bloemen is drielobbig, waarvan de middenlob onderaan gespleten is in twee zijlobben. De kleur loopt uiteen van lichtgroen, lichtroze tot donkerpaars. De bloemen zijn niet eenkleurig, maar vertonen de donkerste tonen aan de randen van de lip. Ook is de lip voorzien van kleine donkergetinte vlekjes.

De hyacinthorchis is een mediterrane soort, die vrijwel in het hele Middellandse Zeegebied wordt gevonden, meestal in kleine groepjes van 5-10 exemplaren. In de periode 2000 – 2015 werd de plant steeds noordelijker aangetroffen, langs het Rhônedal en de Franse westkust tot aan Duinkerken toe. In april 2014 trof men twee exemplaren van hyacintorchis aan in Wallonië, België. De populatie in Noordwijk is voor zover bekend de enige in ons land tot nu toe. 

In haar boek Hyacinthorchis, een nieuwe orchidee aan de Noordzee vertelt Esmée Winkel het verhaal van de ontdekking en geeft ze een inkijkje  in het werk van een botanisch tekenaar. Zij  werkt als wetenschappelijk illustrator voor Naturalis Biodiversity Center.