De houtsnip is altijd alert

Al de media-aandacht van de afgelopen dagen staat de houtsnip eigenlijk helemaal niet aan. Deze schuwe vogel leidt namelijk en schuw en stil leven. Daarom is hij ook bijzonder gecamoufleerd. Wanneer je door de bossen loopt merk je hem bijna niet op. Alleen als je heel dicht bij komt zal hij net voor je voeten opschieten om met grote haken weg te vliegen.

Altijd op zijn hoede
Overdag zal je zijn kikkerachtige zang niet horen. Buiten het broedseizoen verricht de houtsnip zijn activiteiten 's avonds en 's nachts. Zelfs dan is hij altijd op zijn hoede. Zijn ogen zitten relatief hoog aan de zijkanten van zijn hoofd waardoor hij een gezichtsveld van 360 graden heeft. Hij heeft een naderende vijand zelfs nog in de gaten wanneer hij met zijn snavel in de grond naar wormen graaft. Konijnen en kikkers hebben een vergelijkbaar gezichtsveld. Ter vergelijking: een mens heeft een gezichtsveld van 180 graden omdat hij door de positie van zijn ogen alleen recht vooruit kan kijken.

Beschermd
Ondanks zo veel voorzichtigheid is het aantal houtsnippen sinds de jaren 70 met 30 procent achteruit gegaan. Dit komt onder meer door zijn populariteit bij jagers. Sinds 2002 is het afschieten van houtsnippen in Nederland officieel verboden.