David van Gennep: sinds 25 jaar aan het roer bij stichting AAP

Chimpansees met een luier om en een wasbeerhond als huisdier. David van Gennep, dit jaar 25 jaar directeur van stichting AAP heeft het allemaal voorbij zien komen. Als jonge jongen kwam hij in 1981 als vrijwilliger terecht bij de stichting. Die was toen net opgericht door Okko en Riga Reussien.

Okko en Riga Reussien vangen in de jaren ’60 hun eerste aapje op. Eenmaal bekend als opvangadres, brengen steeds meer mensen hun apen en andere uitheemse dieren bij hen thuis in Amstelveen. Ook de douane van Schiphol weet hen te vinden voor inbeslaggenomen dieren. Het echtpaar besluit in 1972 een stichting op te richten, zodat ze fondsen kunnen gaan werven. Stichting AAP een feit. In de jaren die volgen wordt er gewerkt vanuit een oude anjerkas aan de Legmeerdijk in Amstelveen.

In 1995 doen Okko en Riga een stap terug, waardoor David van Gennep aan het roer komt. David van Gennep maakt de organisatie professioneler. Bovendien zet hij zich in voor de verandering van  de wetgeving rond de invoer en verkoop van inheemse dieren. Er wordt actief gestreden om de toestroom van dieren te stoppen.

Het aantal dieren dat opvang nodig heeft, groeit snel en daarom verhuist AAP in 1996 naar Almere. Door strengere wetgeving en ook veel meer sociale controle neemt het aantal uitheemse “huisdieren” de afgelopen jaar flink terug. Maar er blijven nog steeds mensen die toch een aap of wasbeerhond als huisdier nemen. David van Gennep: “ Mensen denken toch dat ze dat kunne, een aap opvoeden. Of die meneer die van de verkoper had gehoord dat je een wasbeerhond net zo kunt houden als een hond. Dat is niet zo. Het zijn wilde dieren, die moet je niet in huis willen.”