Astronaut en duurzaamheidsprof overleden

En dan toch het onvermijdelijke bericht: Wubbo Ockels is overleden. Op 68-jarige leeftijd heeft hij de strijd tegen kanker moeten opgeven.
Ockels is natuurlijk bekend als Nederlands eerste astronaut (1985), maar ook als hoogleraar duurzaamheid. In die laatste hoedanigheid sprak ik een paar keer met hem voor Vroege Vogels. Hij vertelde ooit dat hij - zoals vele andere astronauten - in de ruimte pas had gezien hoe kwetsbaar de aarde is, en hoe verstandig we met haar moeten omgaan.

Duizenden jongetjes moeten natuurlijk om z'n handtekening hebben gevraagd en de vraag hebben gesteld: hoe word je astronaut? Zo ook zoon Ivo, toen ik hem 5 jaar geleden - in 2009, 6 jaar was Ivo toen - meenam naar een uitzending waar Ockels te gast was. Niks blasé gedoe, Wubbo nam de tijd voor de jonge astronaut in spé en liet hem zelfs, door hem in de lucht te gooien, ervaren wat gewichtloosheid was

Vorig jaar hield Ockels - toen al ernstig ziek - een emotionele rede op het Springtijfestival op Terschelling, waar we met Vroege Vogels bij waren. "Duurzaamheid is een geloof", zei hij toen. "Ik denk dat er een geloof nodig is, om de mensheid uiteindelijk de goeie (duurzame) kant op te krijgen. En wat is er sterker dan het geloof?"

Het is meer dan jammer dat de kwetsbare aarde deze inspirerende strijder voor duurzaamheid nu al moet missen.

Zie ook: Eerste Brandarisprijs voor Wubbo Ockels